Кадър от успешното изстрелване тази нощ. Credit : SpaceX
31 март 2017 г. 08:05 ч.
Светослав Александров. Късно тази нощ в 01:27 ч. българско време от стартовата площадка 39А на космическия център Кенеди излетя космическата ракета Фолкън 9 с комуникационния спътник SES-10.
За пръв път компания СпейсЕкс използваше първа степен от ракета, която вече е летяла на предишна мисия! Това беше степента на ракетата "Фолкън 9", която на 8-ми април миналата година изстреля кораб "Драгън" към "Международната космическа станция".
След днешния успешен полет степента за втори път се приземи върху плаващата платформа в Атлантическия океан.
Макар и изстрелването да беше историческо, СпейсЕкс не е първата частна компания, която изстрелва една и съща ракета в космоса по няколко пъти. За пръв път такова постижение направи компания Блу Ориджин през 2015 и 2016 г., когато ракетата "Ню Шепърд" многократно излиташе и се връщаше на Земята. Разликата обаче е, че "Ню Шепърд" е суборбитална ракета, а "Фолкън 9" - орбитална.
Постижението все пак си е важно за СпейсЕкс - компанията се мъчи да постигне възвращаемост в продължение на повече от 10 години, от времето на дебютните изстрелвания на малките ракети "Фолкън 1" през 2006-2008 г. Тези първоначални стартове бяха неуспешни, а за завръщането на степените се предвиждаше система с парашут. С преминаването към работа по големите ракети "Фолкън 9" компанията започна да разработва система, при която ракетата се завръща с помощта на собствените си двигатели и извършва меко кацане.
Най-накрая усилията на екипа на Илон Мъск се увенчаха с успех!
Идеята за възвращаемост на ракетите не е нова - още космическата совалка на НАСА беше възвращаема, като в това число влизаше не само орбитърът, но и страничните ускорители. Изхвърляше се единствено големият горивен резервоар. Но поради факта, че след всеки полет на совалки се изискваше сериозен ремонт и подмяна на критични части, НАСА никога не успя да постигне драстичен спад в цената на изстрелванията. Фактически стартовете на космически совалки се оказаха не по-евтини от тези на обикновените, невъзвращаеми ракети.
Големият въпрос оттук насетне: макар че повторното изстрелване и кацане на ракета е невероятно постижение от страна на Мъск, икономически изгодно ли е? Ще успее ли частният предприемач да постигне това, което НАСА не успя, в икономически смисъл?
Илон Мъск обича да сравнява ракетите със самолетите и смята, че в момент, в който те наистина станат като самолети - след полет се прибират, след което се изстрелват повторно, ще настъпи истинска революция в космонавтиката.
И все пак за днешното изстрелване не беше оповестено на каква цена възлиза договорът между СпейсЕкс и SES са изстрелването на спътника.
Запис от днешното изстрелване: Тук (Youtube)