На снимката: Манекенът Скайуокър се завърна успешно на Земята след полет до ръба на космоса. Photo credit : Blue Origin
13 декември 2017 г. 08:00 ч.
Светослав Александров. След неприятно и неочаквано прекъсване на полетите, продължило цяла година и два месеца, частната компания Блу Ориджин се завърна! Вчера беше изстреляна ракетата "Ню Шепърд" с втората версия на космическия кораб - като този път това не е капсула-макет, а е пълноценен вариант, екипиран с прозорци, от който съвсем скоро туристите ще се наслаждават на чудесни гледки на Земята от космоса.
Капсулата достигна до височина 99.39 - километра - едва няколкостотин метра под официално признатата международна 100-километрова граница на космическото пространство (но много над използваната 80-километрова граница в САЩ). Ракетата достигна до апогей 99.27 километра. След приключването на полета, ракетата успя да извърши меко кацане върху наземна площадка, а капсулата се завърна с помощта на парашути. Блу Ориджин оповестява, че в момента на съприкосновението на капсулата с повърхността нейната скорост е била около 1.6 km/h - т.е. бъдещите туристи биха преживяли изключително меко кацане.
Вчерашният полет все още беше безпилотен. На борда на кораба обаче пътуваше манекен с неслучайно избрано име Скайуокър. Манекенът беше екипиран с датчици, а събраните данни ще бъдат анализирани от наземния екип. Засега Безос съобщава, че манекенът е прекарал едно чудесно пътешествие. Жалко, че компания Блу Ориджин не успя да изпълни обещанието си през 2017 година да изпрати човек в космоса, но когато става въпрос за космически кораб, който ще превозва туристи, излишни рискове не се поемат. Манекен в космоса - това е най-близкото, което можем да очакваме до пилотиран полет. И макар че плановете на Блу Ориджин се забавиха неочаквано, компанията вече наистина изглежда да е на ръба да се превърне в първата американска частна фирма, реализирала пилотиран космически полет. Може 2018-та наистина да е знаменателната година. Хайде де, чакаме! Все още чакаме!
На борда на космическия кораб пътуваха общо 12 комерсиални полезни товара с изследователска цел.
Напомням на читателите, че в периода между ноември 2015 и октомври 2016 година Блу Ориджин изпрати общо пет пъти предишната версия на ракета "Ню Шепърд" и първата версия на капсулата до ръба на космоса и обратно. Обективно погледнато, първата ракета, достигнала до космоса и върнала се на Земята успешно не е на Илон Мъск, а е на Джеф Безос, основателя на Блу Ориджин. Постижението доведе до закачки между двамата предприемачи - Безос с основание се гордее, докато Мъск се опитва да го омаловажи, тъй като "Ню Шепърд" е суборбитална, а не орбитална ракета.
Но Блу Ориджин разработва и голяма ракета "Ню Глен", която ще съперничи на "Фолкън Хеви", както и спускаем апарат за мисии до Луната "Блу Муун". Частното съревнование се заформя и сега не само очакваме първи пилотирани полети в космоса, но и по-големи събития - частни мисии до Луната. Днес, 45 години след последната пилотирана експедиция до Луната "Аполо 17", бъдещето никога не е изглеждало по-интригуващо.
Видео от старта: тук (Youtube връзка)