На снимката: завръщането на "Ню Шепърд" с манекена Скайуокър през декември 2017 г. Photo credit : Blue Origin
28 април 2018 г. 19:15 ч.
Светослав Александров. Ако всичко мине наред, най-рано утре в 16:30 ч. българско време частната компания Блу Ориджин ще изстреля по суборбитална траектория кораба "Ню Шепърд". В случай че има забавяния, резервни стартови прозорци има до сряда. От това, което знаем според официално оповестената информация, полетът на кораба ще е безпилотен - т.е. компанията все още не се осмелява да качи човек на борда. Докато ние, космическите ентусиасти, продължаваме да чакаме нетърпеливо частната пилотирана космонавтика най-накрая да започне, нека не забравяме, че това ще е кораб за туризъм и трябва да има пълна увереност, че ще е безопасен. Сред целите на компанията са изпращането на човек в космоса до края на 2018-та година, но това би станало само ако тестовата програма е благополучна. Заформя се интересна надпревара между суборбиталните компании Върджин Галактик и Блу Ориджин, като Върджин Галактик вече изпраща хора почти до ръба на космоса (т.нар. близкокосмически регион от атмосферата).
Но покрай големия фокус върху пилотираните планове на частниците, ние като че ли пренебрегваме факта, че не космическият туризъм е най-важното, не е той този, който тласка развитието на космонавтиката напред. Науката е тази, която го прави и тя е по-важна. На борда на "Ню Шепърд" ще пътува голямо разнообразие от научни експерименти, както финансирани от държавни космически агенции и университети, така и частни.
Сред научните експерименти присъства опитът "SFEM-2" на НАСА. Той представлява набор от сензори, които ще събират информация от вътрешността на космическия кораб по време на мисията - CO2, налягане, ускорение, акустични характеристики. Изпращат се и системи, които някой ден ще се използват при бъдещите полети на междупланетния космическия кораб на НАСА "Орион".
Космическият комуникатор "Шмит" е експеримент, финансиран с частни средства. Опитът е кръстен на Джак Шмит, астронавт от "Аполо 17" и човек, стъпил на Луната. Това е технологичен демонстратор за изпробването на концепцията за осигуряване на Wi-Fi достъп в космоса.
Университетът на Байройт, Германия, съвместно с Центъра по приложни космически технологии към Бременския университет и посредством финансиране от Германската космическа агенция, ще изпрати в космоса биологични организми: водни бълхи като част от експеримента "Дафния". Ще бъдат проучени ефектите на микрогравитацията върху генната експресия и цитоскелета. Водните бълхи се използват като моделен организъм при създаването на биорегенеративни животоподдържащи системи, които ще са незаменими при по-нататъшното усвояване на Слънчевата система от човека.
Експериментът "EQUIPAGE" се ръководи от университета "Ото фон Герике" и също е финансиран от Германската космическа агенция. Ще бъде изучено движението на макроскопични пръчковидни зърна, за да се валидират физичните модели на тези системи при условия на микрогравитация. Друг експеримент "EUPHORIE", пак с финансиране от Германската космическа агенция, но ръководен от университета Дуйсбург-Есен, ще изучава фотофорезата, взаимодействието на светлината върху твърди частици, суспендирани в газ. Експериментът ще хвърли светлина върху разбирането ни за еволюцията на Слънчевата система и образуването на метеоритите.
Да пожелаем безопасно пътешествие на кораба "Ню Шепърд" и благополучно завръщане на научните опити!
За повече информация: Блу Ориджин