На илюстрацията: американо-европейската мисия "Солар Орбитър" облита Венера. Image credit : ESA/ATG Medialab
27 декември 2020 г. 19:45 ч.
Светослав Александров. Днес, на 27-ми декември, мисията на НАСА и Европейската космическа агенция (ЕКА) "Солар Орбитър" извърши своето Коледно посещение на Венера. Космическият апарат прелетя на 7 500 километра над облачната покривка на планетата в 14:30 ч. българско време - и всичко премина успешно.
Според съобщение, публикувано от официалния туитър акаунт на ЕКА, телеметричната информация от "Солар Орбитър" показва, че всички бордови системи са в изправност след облитането.
Основната научна задача на американо-европейската мисия е да изучава Слънцето, така че днешното посещение на Венера бе извършено с цел корекция на траекторията и сближаване с нашата звезда. Въпреки че венерианските изследвания са вторичо задание, "Солар Орбитър" все пак проведе научни наблюдения на планетата - бяха включени няколко прибора, сред които магнетометърът (MAG), експериментът за радиовълни и плазма (RPW) и детекторът за елементарни частици (EPD).
Поради спецификите на мисията, снимки на Венера не бяха заснети по време на облитането. "Солар Орбитър" притежава камери, но те са специално предназначени за слънчеви наблюдения. Роботизираният апарат винаги трябва да насочва топлинния си щит към нашата звезда, а камерите също са разположени в тази посока. Останалите прибори, които бяха включени днес, нямаха такива ограничения - те се занимават основно с изучаването на магнитното поле и физиката на космическата плазма, така че точното им насочване не е фактор.
За разлика от Земята, Венера няма ясно изразена магнитосфера, поради което слънчевият вятър взаимодейства директно с нейната атмосфера. По време на днешното посещение на планетата "Солар Орбитър" се фокусира върху изучаването на тези взаимодействия. Очаква се през следващите няколко дни космическият апарат да започне да изпраща събраните научни сведения към наземния център, така че скоро екипът ще разполага с данните.