Космическият кораб "Орион" и парашутите му се виждат на този кадър броени моменти преди кацането. Credit : NASA TV
5 декември 2014 г. 18:54 ч.
Светослав Александров. Днешният ден, 5 декември 2014 години, влезе в историята на космонавтиката. След повече от 40 години, откакто са минали от края на програма "Аполо", НАСА отново доказа, че може да изстрелва космически кораби в далечния космос и да ги връща обратно на Земята.
Днес ракета "Делта 4 Хеви" изведе космическия кораб "Орион" в космоса след успешно изстрелване в 14:05 часа българско време. След космически полет, продължил около 4 часа и половина, "Орион" се завърна в Тихия океан. Точното време на приводняването бе 18:29 часа.
Това бе първият полет на космически кораб, предназначен за пилотируеми полети, който след повече от 40 години напусна ниската околоземна орбита!
Иначе днешният полет беше тестов, безпилотен. Максималното разстояние, на което "Орион" се отдалечи от Земята, бе 5 790 километра. През това време корабът предаваше кадри на Земята на живо, които се следяха в реално време от космически ентусиасти:
Credit : NASA TV
Най-големият тест за този полет бе завръщането. "Орион" се вряза с голяма скорост в атмосферата - 32 000 километра в час. Отново, след края на програмата "Аполо", не е имало космически кораб (като изключим роботизираните сонди), завърнал се с такава голяма скорост. При това завръщане топлинният щит издържа нагряване от 2 200 Целзиеви градуса! В крайните етапи парашутите се отвориха успешно.
Всичко това, заедно с кадри в реално време от "Орион", бе излъчвано в реално време! Страхотен урок по PR на НАСА!
Сравненията между днешния кораб "Орион" и някогашните кораби "Аполо" са неизбежни. НАСА разчита някой ден с "Орион" да изстрелва хора отвъд околоземна орбита, до Луната, астероид и Марс, също както навремето хора са летяли до Луната по време на програмата "Аполо" през 60-те години на миналия век.
Тъжното е, че времената днес са различни. През 60-те години, в разгара на Студената война, НАСА е получавала общо 5% от средствата на данъкоплатците. Тогава НАСА е успяла да проведе множество мисии до Луната и обратно по време на програма "Аполо".
Но днес НАСА получава едва 0.5% от средствата на данъкоплатците. Въпросът кога отново ще видим "Орион" да лети в далечния космос получава отговор, който не би ми се искало да го давам...
Следващият полет се планира чак за 2018 година... и той отново ще е безпилотен. Тогава ще е готова голямата тежкотоварна ракета на НАСА. По време на този полет "Орион" ще трябва да лети до Луната и обратно.
Хора се очертава да полетят с "Орион" едва през 2021 година... което за мнозина от нас е далече в бъдещето.
През това време много вода ще изтече. Президенти на САЩ ще се сменят. Състава на Конгреса - също. Ако сега "Орион" се ползва със сравнителната подкрепа на Конгреса и президента Обама... дали ще е така и след няколко години?!
Бъдещето на "Орион" е неясно, но тъй като е единственият космически кораб, който е предназначен да превозва хора отвъд околоземна орбита... всички се надяваме неговият първи полет да не е последен.