28 февруари 2017 г. 13:45 ч. През 2006 година Международният астрономически съюз реши - Плутон вече няма да се нарича планета. Приетата дефиниция от Съюза беше следната: "Планета е небесно тяло, което обикаля около Слънцето, което има достатъчно силно гравитационно привличане, за да го оформи като кълбо, което е изчистило с гравитационното си привличане орбитата си от съседни тела". И така, Плутон обикаля около Слънцето, има кълбовидна форма, но той не е успял да "почисти" орбитата си от други небесни тела - напротив, има много други сходни с Плутон обекти, които са част от пояса на Куйпер. Поради тази причина Плутон не е планета.
Но тези дни в Интернет пространството се появи ново предложение за предефиниране на понятието "планета", което ще бъде представено на Лунната и планетарна конференция в Тексас следващия месец, съобщава Нейчър (източник). Съгласно предложението (източник) дали дадено тяло ще се нарича "планета" или не трябва да зависи от неговите присъщи, собствени качества, а не от външните орбитални характеристики.
Понятието на Международния астрономически съюз е изключително проблематично - първо, дефиницията характеризира само обекти, които обикалят около Слънцето. Къде тогава се вписват планетите около други звезди - т.нар. екзопланети? Но в нашата Галактика има дори и по-интересни обекти - такива с твърда повърхност, които не обикалят около ничия звезда, а се скитат самотно. И освен това какво означава да "почистиш орбитата си" от други небесни тела? Самата наша Земя, ако случайно беше в пояса на Куйпер, нямаше да успее да премахне останалите обекти с гравитационното си привличане.
Безобразното е, че дори и осемте общопризнати планети имат сериозни разлики помежду си - Юпитер е "газов гигант", Марс, Меркурий, Венера и Земята са "планети от земен тип", а Нептун е "леден гигант". Никой не твърди, че "гигантска планета" не е планета. Но според Международният астрономически съюз "планетите-джуджета" не са планети.
Съгласно новопредложената дефиниция за планета ще се счита практически всяко тяло, което е сферично и не е звезда. Това би означавало, че ще считаме вече и Плутон за планета, както и Церера за планета. Но дефиницията ще обхване също нашата Луна, както и луните на Юпитер и Сатурн.
Така Слънчевата система ще се окаже поне със 110 планети. Ще бъде трудно да бъдат запомнeни в училище, няма спор :) Но пък от друга страна, когато децата изучават за програма "Аполо", ще знаят, че през 1969 година човек за пръв път стъпва на друга планета.
Тази снимка на Плутон бе заснета от "Ню Хърайзънс" на 13 юли 2015 г. в около 23:00 ч. българско време. Credit : NASA/JHUAPL/SwRI