15 ноември 2017 г. 17:05 ч.  Космическите програми на САЩ и Западна Европа са рядко строго секретни - някак си нуждата от цялостна секретност е отпаднала след края на Студената война. Докато Русия и Китай никога не излъчват военните си стартове и рядко дават каквато и да е ценна информация, Националният разузнавателен офис на САЩ няма нищо против излъчването на изстрелванията на живо, дори и това да е само за началните етапи на полета, освен това знаем в продължение на месеци че предстои изстрелване на класифициран полезен товар и някакви базисни факти за шпионския спътник.

Сега обаче е различно. За предстоящето изстрелване на "Зума", което засега е насрочено за петък, 17 ноември, в 03:00 ч. българско време, научихме едва наскоро - преди месец. Отдавна не се е случвало в САЩ да "изскочи заек" - т.е. мисия да стои дълго време под прикритие и да научим за нея толкова скоро преди изстрелването. Знаем също така, че изпълнителят на "Зума" е Нортроп Груман. Но нямаме никаква идея кой е поръчителят. Нито една правителствена агенция в САЩ не си е признала, че стои зад "Зума".

От Нортроп Груман оповестяват само, че полезният товар "Зума" е поверителен и ще бъде изстрелян в ниска околоземна орбита. Но тъй като изкуствените спътници са видими от Земята, възможно е аматьорите-астрономи да успеят да разгадаят някои от загадките на "Зума".

Това ще е 17-тото изстрелване на СпейсЕкс и ракета "Фолкън 9" за 2017 година. След полета първата степен на ракетата ще трябва да се върне върху Стартова зона-1 на комплекса Кенеди - т.е. това ще е кацане на суша, а не върху плаваща платформа.

Ракетата "Фолкън 9", която ще изведе в орбита топ секретната мисия "Зума". Photo credit : SpaceX