16 април 2018 г. 19:00 ч. В свое интервю за Seattle Business ^[1], Ариана Корнел, изпълнителен директор на Блу Ориджин, потвърди, че сред целите на компанията е да проведе пилотиран космически полет до края на годината. Това, разбира се, ще стане само ако тестовата програма бъде изпълнена по план. 

В рамките на една-две години се очаква да започнат и туристическите полети. Все още обаче не е оповестено кои са изявили желание да летят в космоса, нито каква ще е цената на туристическия билет. 

Очакваме с нетърпение да видим как ще се развият обстоятелствата с Блу Ориджин. През 2017-та година частната компания осъществи само един безпилотен полет на кораба "Ню Шепърд", при това през декември. Оттогава насам - нищо. Но пък се заформя интересна надпревара. На фона на липсата на активност от страна на Блу Ориджин, конкурентната компания Върджин Галактик много напредна. Корабът "СпейсШипТу"-"Юнити" вече проведе два тестови пилотирани полета през 2018-та, от които вторият (през април) беше ракетен. Двама пилоти достигнаха до височина 25 километра. 

И така, ще има ли пилотиран космически полет до края на 2018-та? Въпросът продължава да е актуален. Коя от двете суборбитални компании (Върджин Галактик или Блу Ориджин) ще бъде първа? Чакаме и ще видим! 

На снимката: завръщането на "Ню Шепърд" с манекена Скайуокър през декември 2017 г. Photo credit : Blue Origin