9 октомври 2019 г. 08:05 ч. Днес, на 9-ти октомври в 13:17 ч. българско време, от космодрума Байконур в Казахстан ще излети руската тежкотоварна ракета "Протон-М". Ракетата ще изведе в космоса спътниците Eutelsat 5 West B и Mission Extension Vehicle - 1. Първият от тях е конструиран съвместно от американската компания Нортроп Груман и европейския аерокосмически гигант Еърбъс, а вторият - изцяло от Нортроп Груман. MEV-1 е особено интересна мисия, защото целта ѝ е да обслужва геостационарни спътници и да им удължава експлоатационния период с пет години. 

Изстрелването на "Протон-М" ще включва горна степен "Бриз-М" и ще продължи над 15 часа.

В продължение на над две десетилетия руските ракети "Протон" извозваха западни спътници и бяха основен генератор на пари за руската космическа индустрия. Това рязко се промени през последните години поради появата на частни американски компании като СпейсЕкс и Рокет Лаб, които имат собствени и по-евтини ракети от "Протон", както и поради честите аварии на руските ракети и съпътстващите ги повишения на цените за застраховки. 

Днешният полет е първият комерсиален за ракетата след две години прекъсване и понеже други договори не са сключени, се очертава и да е последният такъв. 

Ракетата "Протон-М" в очакване на днешния старт. Снимка: Роскосмос