С тази публикация започваме традиционната поредица от т.нар. "празнични статии". От създаването на уебсайта през 2007 г. до днес съществува традиция в края на всяка една година да правя обзор на най-значимите събития през годината, както и описание на това какво да очакваме през следващата година.
ВЕСЕЛО ПОСРЕЩАНЕ НА ПРАЗНИЦИТЕ!
20 декември 2012 г. 12:30 ч.
Светослав Александров. През 2012 година бяхме свидетели на редица преломни събития за космонавтиката. Снимките, представени в тази публикация, отразяват най-същественото, което се случи.
1. Кацането на марсохода "Кюриозити" на повърхността на Червената планета
Тази снимка е направена от орбиталнта сонда "Марс Риконисънс Орбитър" по време на спускането на марсохода "Кюриозити" на повърхността на Марс. На нея ясно се вижда разгърнатият парашут и задният предпазен щит на космическата капсула. Photo credit : NASA/JPL-Caltech/Univ. of Arizona
Не всяка година космически апарат каца на Марс и не всеки път кацанията на Марс са успешни. Космически апарати са кацали на Марс благополучно през 1997, 2004 и 2008 година. Неуспехите, случили се в процеса на приземяване, също не са малко - такива е имало през 1999 и 2003 година.
През месец август 2012 година на повърхността на Марс се спусна успешно марсоходът "Кюриозити", който тежи близо един тон. НАСА описва тази мисия като най-сложната роботизирана мисия, предприемана досега до друга планета. По време на кацането бе използвана специална нова технология, наречена "небесен кран" и никой не даваше гаранции, че ще проработи. С успешното й приложение и благополучното кацане "Кюриозити" заема твърдо първото място в нашата класация.
2. Севернокорейското изстрелване на спътник в космоса
На снимката - космическата ракета "Ънха 3" излетя сред заснежения севернокорейски пейзаж през месец декември и изведе благополучно изкуствен спътник в космоса. Photo credit : KCNA via KNS
Не всяка година се ражда нова космическа държава. Когато това се случи, събитието е от историческа значимост. През изминалата година в космическа сила се превърна една изключително изолирана държава, която е известна с най-репресивния режим в целия свят - това е Северна Корея.
Първият опит за изстрелване за тази година (през април) приключи с неуспех. Второто изстрелване, което беше осъществено през декември, бе успешно и ракетата "Ъхна 3" успя да изведе в орбита изкуствен спътник. Северна Корея отбеляза изстрелването с паради, а международната общност потвърди, че успехът е реален и истински.
Докато ракетата изпълни успешно своето предназначение и изкуственият спътник е в орбита, до този момент все още не знаем какво е самото състояние на спътника. Според официална информация той трябва да излъчва патриотични песни. До този момент нито един радиолюбител не е успял да чуе въпросните песни. Данни от наземни наблюдения показват, че спътникът най-вероятно е нефункционален. Това надали има съществено значение за севернокорейските власти - за тях е много вероятно работоспособността на ракетата да е по-важна от работоспособността на спътника - ако Северна Корея може да изстрелва ракети в орбита, най-вероятно тя притежава способността да удари враговете си чрез далекобойна ракета в случай на война.
3. "Космическият скок" на Феликс Баумгартнер
На снимката: Феликс Баумгартнер секунди преди историческия си скок от височина 39 километра. Photo credit : Red Bull Stratos
Докато хората се впечатляват от успехите на безпилотната космонавтика и на снимките от Марс, пилотираната космонавтика като че ли не вълнува вече хората. Хората със скафандри като че ли вече не са чак толкова интересни - роботите, които отиват в далечния космос и заснемат дълбините на Вселената, днес будят повече интерес.
На 14 октомври общественото внимание отново бе приковано към човек в скафандър (това е първият обществен интерес към пилотирано събитие след може би десетилетно затишие). Феликс Баумгартнер скочи от височина 39 километра - това е регионът на т.нар. "близкокосмическо пространство", след което се приземи успешно.
По принцип това би било достатъчно да поставим постижението на първо място в класацията, но уви, няма как да се случи, защото Феликс със своите постъпки не успя да задържи героичния ореол около себе си. Първо, той публично заяви, че за него полетите до Марс са глупост, и второ, той бе изправен пред съда за побой. Това ни напомня, че човек (пък дори и да е герой) никога не е късно да стане за резил. Но понеже все пак, дори и за кратък момент, прикова общественото внимание към неговия "космически скок", му отреждаме трето място.
4. Първата жена-астронавт на Китай
Изстрелването на космическия кораб "Шенчжоу 9" на 16 юни 2012 г. Photo : CCTV
Китайският космически кораб "Шенчжоу 9" излетя успешно на 16 юни. На борда му летя за пръв път жена-астронавт от Китай - Лю Ян. Тя, заедно с колегите си на борда Лю Уан и Цзин Хайпен, се скачиха успешно с мини-космическата станция "Тянгонг 1" като част от подготовката за строеж на голяма орбитална станция до 2020 г.
5. Китайски космически апарат за пръв път облетя астероид
Безпилотната космическа сонда на Китай "Чанг'e 2" бе проектирана да изучава само Луната и свърши задачата си успешно, но китайските специалисти успяха след края на лунната мисия не само да я изпратят към точката на Лагранж L2, но и към астероид! През месец декември "Чанг'e 2" облетя успешно астероида Тутатис и го засне. Невероятно постижение!
6. Космическият "дракон"
Този кадър е запечатал скачването на кораба "Драгън" с "Международната космическа станция". Photo credit : NASA TV
Ще запомним 2012 година и с възхода на частната космонавтика! През месец май частният космически кораб "Драгън" се скачи с "Международната космическа станция" и достави на астронавтите полезен товар. Това бе първото скачване на комерсиален кораб с орбиталния комплекс. Най-накрая в САЩ има кораб, който е способен да лети в товарен режим до космическата станция и обратно, и това е огромно облекчение за космическите ентусиасти, които се притесняваха за бъдещето на "Международната космическа станция" след пенсионирането на совалките. Очакваме с нетърпение до няколко години корабът да е в състояние да извежда и хора в орбита!
7. Европейската "Вега"
Първото изстрелване на ракетата "Вега" на 13 февруари 2012 г. Photo credit : ESA/S. Corvaja
Не винаги първите изстрелвания на ракети завършват с успех - даже по-скоро е обратното: първите полети на новите ракети обикновено се провалят. Но изстрелването на ракетата "Вега" се оказа успешно за Европейската космическа агенция. Така Европа вече разполага с малка ракета за изстрелване на полезен товар в орбита с тегло между 300 и 2500 килограма.
8. "Касини" и реките на Титан
Тази снимка, направена на 26 септември от радарния инструмент на "Касини", показва обширна система от реки на спътника на Сатурн - Титан. Photo credit : NASA/JPL-Caltech/ASI
Като изключим Земята, в цялата Слънчева система има само още едно място, за което се знае със сигурност, че има стабилен кръговрат на течност. На Земята тази течност е водата, а на спътника на Сатурн- Титан това е смес от въглеводородите метан и етан.
До този момент се знаеше, че на Титан има огромни езера и морета от въглеводороди, но не само това - на горната снимка, направена на 26 септември от космическия апарат "Касини", ясно се вижда комплексна система от реки!!!
9. Руските тегоби с горните степени на ракетите - ракета "Протон" и спътник "Ямал"
На снимката - космическата ракета "Протон", която изведе в неправилна орбита космическия спътник "Ямал". Photo credit : Roscosmos
2012 година беше година на малко провали в областта на космонавтиката. И все пак - защо руските мъки продължават? Защо горните степени на ракетите продължават да се дънят - и по-специално степента "Бриз"? В случая с декемврийския провал през 2012 г. и космическия апарат "Ямал" - той беше изведен в погрешна орбита, но по-късно с двигателите на самия спътник беше вмъкнат в правилната орбита. Така спътникът беше спасен, макар и с цената на ценно гориво - т.е. срокът на експлоатация е скъсен.
10. Сбогом, Веста!!!
На снимката - в рамките на гигантския кратер на Веста с име Реасилвия се издига внушителна планина, три пъти по-голяма от Еверест! Photo credit : NASA/JPL-Caltech/UCLA/MPS/DLR/IDA
Космическата сонда на НАСА "Доун" напусна протопланетата Веста, която изучаваше от средата на 2011 година до септември т.г. и се отправи към планетата-джудже Церера. Пристигането на Церера ще е факт чак през 2015 година.