18 декември 2012 г. 13:00 ч.
Светослав Александров. Космическите апарати на НАСА "Ебб" и "Флоу" приключиха своята мисия, като се разбиха по план в повърхността на Луната. Краят на мисията на тези два апарата, наречена "Граал", бе отбелязана тази нощ, в 00:28 ч. българско време.
През изминалия петък НАСА изпрати команди към "Ебб" и "Флоу" да преминат към по-ниска орбита, която да ги отведе до сблъсък с Луната в планински регион в близост до Северния полюс. Мястото бе специално подбрано, за да не би космическите апарати да се разбият в близост до историческите места на кацане на американските кораби "Аполо" и на съветските "Луна". Мястото на разбиване на "Ебб" и "Флоу" беше именувано в чест на Сали Райд - първата жена-астронавт на САЩ, която почина по-рано през тази година.
Най-добрата карта на лунното гравитационно поле беше изготвена от космическите апарати "Ебб" и "Флоу", които обикаляха около Луната през 2012 година като част от мисия "Граал". Image credit : NASA/JPL-Caltech/MIT/GSFC
Разбиването на "Ебб" и "Флоу" доведе до успешен завършек мисията "Граал", която беше първата космическа мисия на НАСА с камери, монтирани изцяло с образователна цел и популяризиране на космонавтиката. Самата Сали Райд беше ръководител на образователната програма MoonKAM, довела до монтирането на камери на "Ебб" и "Флоу". В хода на мисията камерите направиха над 115 000 снимки на Луната, а обектите за заснемане бяха предложени от ученици в САЩ. Така мисията "Граал" може да се окаже най-успешната популяризаторска инициатива на НАСА.
Като цяло обаче мисията беше кратка. Апаратите бяха изстреляни през септември 2011 година и навлязоха в орбита около Луната на 1 януари 2012 година, точно когато в България отбелязвахме Нова година! "Ебб" и "Флоу" работеха около Луната за по-малко от година, и то само защото на борда нямаше достатъчно гориво за продължаване на научната мисия.
В орбита около Луната продължава да работи американската космическа сонда "Лунър Риконисънс Орбитър".
По информация от: НАСА