06 януари 2012 г. 19:51 ч.
Светослав Александров. След изненадите, които ни поднесе 2011 година, 2012 се очаква да бъде безкрайно интересна. Изгря нова космическа сила! В края на 2011-та година Китай за пръв път успя да изстреля повече ракети в космоса от САЩ в рамките на една година. Китай успя да изстреля в орбита миниатюрна космическа станция и кораб в безпилотен режим, който се скачи с нея. Американският новинарски сайт Youngstown vindicator оповести, че през следващите 5 години Китай ще приведе в действие още по-амбициозен план за усвояването на космоса. Още през 2012 година ще има нови китайски астронавти, които ще летят до мини-станцията "Тянгонг-1". Ще има роботизирани китайски кацания на Луната. Пита се в задачата: ще успее ли Китай да засрами САЩ?
От друга страна САЩ е в незавидно положение. Страната за пръв път от десетилетия не разполага с пилотирани космически кораби, след като през изминалата година совалката бе пенсионирана. Американски астронавти са принудени да летят на все по-ненадеждни и от време на време провалящи се ракети "Союз", които доскоро бяха считани за най-стабилните ракети в света. И докато НАСА и Русия ще се опитват да поддържат вече построената "Международна космическа станция", в Китай са плановици. За следващата петилетка има план. Ще има пилотирани полети, ще има изстрелвания на роботизирани мисии до Луната.
От началото на 2012 година президентската кампания в САЩ се разгоря с пълна сила. През следващите месеци ще има много речи, дебати, интервюта, реклами... обещания, през които кандидатите ще дискутират своите позиции по различни американски проблеми - външна и вътрешна политика, здравеопазване, социални проблеми... Къде е мястото на космоса във всичко това?
Както споменава писателят Джеф Фост в сайта TheSpaceReview.com , ситуацията при следващите президентски избори е ясна от една страна. Ясен е кой ще бъде кандидатът на Демократичната партия. Това ще е настоящият президент Барак Обама, който вече изкара един мандат и сега има право на втори. Неговата политика е повече от ясна - ние видяхме неговите реформи (или по-точно опит за реформи) в НАСА - за подкрепата му за комерсиалната космонавтика, за прекратяване на пилотираната програма "Съзвездие", но по-късно Конгресът успя да възстанови част от програмата "Съзвездие" - продължава да се работи по тежкотоварна ракета и по космическия кораб "Орион".
И ако кандидатът на лявата Демократична партия Барак Обама е ясен, все още предстои да бъде изяснен кой ще е кандидатът на дясната - т.е. на Републиканската партия (Великата Стара Партия). През тази година има няколко големи Републикански кандидати: Нют Гингрич, Джон Хънтсман, Рон Пол, Рик Пери, Мит Ромни, Рик Санторум (забележка - статията на Фост включва и Бахман, която обаче се отказала днес, на 4-ти януари, след лоши резултати в Айова)... Кой от тях ще се изправи срещу Обама? И кой от тях има активно отношение към космонавтиката?
За огромно съжаление и през тази година американските кандидати са пълна скръб по отношение на космонавтиката. Както споменава известният уебсайт Орландо Сентинел, НАСА просто не е приоритет за повечето кандидати.
От всичките седем кандидати на Републиканската партия само Нют Гингрич се интересува от космоса! Photo : Gage Skidmore
Сред тях има само един открояващ се пример - това е Нют Гингрич. Нют Гингрич е единственият кандидат за президент, който е говорил открито за космонавтика до този момент - при това е говорил смислено, а не празни приказки или клиширани обещания.
Интересът на Гингрич към космонавтиката се простира от десетилетия насам. През 80-те години той е формирал т.нар. Конгресионален Космически Комитет. Това го прави може би най-благоприятният кандидат за реформи в НАСА.
Гингрич признава, че той не е фен на агенцията в текущия й вид. "НАСА е абсолютен пример защо бюрокрацията не води до иновации. Ако парите, вложени в НАСА, бяха усвоявани правилно през четирите десетилетия след програма "Аполо", страната щеше да има лунна база и няколко орбитални станции. А вместо това ние имаме бюрокрация след бюрокрация след бюрокрация, провал след провал", казва той.
Според Гингрич космическата агенция е абсолютно неефективна в настоящия си вид. "Знаете ли за какво се харчат милиардите долари и какво правят хиляди работещи с тях? Те просто седят наоколо и си мислят за космоса".
Нют Гингрич счита, че САЩ трябва в рамките на две години да развият агресивно състезание между частните корпорации, за да могат американци да летят в космоса със собствени кораби в най-кратък възможен срок. От друга страна той не е фен на новата тежкотоварна ракета, предложена от Конгреса през 2011 година и я нарича "позор за данъкоплатеца и бъдещето на Америка". Той споменава обаче, че не е против космонавтиката, а е за "създаване на космонавтика, която е реална и работи".
Нют Гингрич обаче не е човекът, който се ползва с голяма подкрепа - той се е издигал в анкетите през последните месеци и оттогава насам подкрепата към него постепенно е спадала. Трябва да си признаем, че неговите мерки по отношение на космонавтиката са непопулярни - той иска да прекрати строеж на тежкотоварна ракета, която обаче съществува, за да осигурява на настоящата космическа индустрия работни места. Днес агенция Фокус потвърждава, че засега именно Мит Ромни е победител - в Айова бие с 8 гласа пред Санторум...
Сега - няколко думи за този кандидат, който се ползва с голяма подкрепа и е спечелил първите избори в Айова - Мит Ромни. Ромни обаче не е говорил много за космическа политика, а от малкото неща, които е казал, се разбира, че не е космически ентусиаст - даже напротив - говори против космонавтиката! Точно когато Гингрич е говорил за "работеща космическа програма", Ромни е отвърнал със следното: "Има хора - повечето от които са демократи, но не всички - които си мислят, че правителството знае как да върши нещата по-добре, а не частния сектор" ... но не е ясно как се отнася това отвеяно обръщение се отнася за космонавтиката. Според TheSpaceReview Ромни е споменавал за космонавтика по-конкретно само на 10-ти декември по време на дебат в Айова срещу Гингрич. "Нека да започнем с неговата идея да строим лунни станци, за да копаем минерали. Аз не подкрепям да се харчат пари за това"... Два дни по-късно той отново казва нещо подобно. "Лунна колония? Аз мисля, че това ще е проблем за настоящите избори"...
По този начин ние разбираме, че Мит Ромни, който сега има най-голям шанс да спечели вътрешнопартийните избори и съревнования, въобще не е удачен избор за НАСА и ако той спечели президентските избори срещу Обама, нещата няма да тръгнат на по-добре...
Останалите петима кандидати не са казали до този момент нищо конкретно за космическата си политика. Някои от тях, обаче, имат скромен принос при решаването на проблеми, свързани с космонавтиката. Пол е гласувал за законопроекта на НАСА през 2010 година, това е законопроектът, който приема някои идеи на Обама и в същото време дава тласък на развитието на новата тежкотоварна ракета. През 2008-ма година отказалата се вече от надпреварата Бахман е гласувала пък за предложението на Буш, докато Пол е гласувал против.
Пол е интересен случай - той е гласувал против предложенията през 2008-ма и 2010-та година. Но когато е бил запитван за стойността на космическата совалка, той е отговарял доста лаконично: "Космическите пътешествия не са в Конституцията"... През февруари 2010 година Пол обаче е бил един от членовете на Конгреса, който е молил Чарлз Болдън да не прекратява програмата "Съзвездие"... Много противоречиви сведения за Пол до този момент.
Интересен е случаят и със Санторум - който днес, доколкото научавам, е бил на второ място на изборите в Айова. Неговият скромен принос е бил през 1998 година, когато е участвал в гласуване за поправка, която е можела да прекрати строежа на "Международната космическа станция". Санторум е гласувал заедно с 66 сенатори срещу тази поправка и по този начин той се е явил един от спасителите на станцията.
Рик Пери, който е бил трети на изборите в Айова, се е съпротивлявал на решението на администрацията да пенсионира космическата совалка, без да бъде построен нов космически кораб. "Време е да се възстанови НАСА да изпълнява основната си функция за пилотирана космонавитка"... Рик Пери обаче до този момент не е предложил стойностна програма как точно възнамерява да "възстанови" агенцията.
И тъй - въпросът остава.
Кой ще е Републиканският кандидат, който ще се изправи срещу Обама? От крайния резултат може да зависи кой ще спечели изборите - дали ще ги спечели Обама - или САЩ ще има републикански президент. За огромно съжаление, обаче, научаваме, че по-голяма част от републиканските кандидати са неутрални, зле настроени (като ползващия се с голяма подкрепа Ромни) или хладно подкрепящи космонавтиката, но без да имат ясна идея за НАСА.
Така че - нищо чудно - ако се стигне до избор между Обама и Ромни - Обама да се окаже по-малкото зло. Едно обаче е ясно - президентските избори през 2012 година няма да са повторение на изборите отпреди няколко години. Както споменава Уошингтън пост - ако Обама убеди Америка, че е поставил началото на по-добро възстановяване на страна, той ще спечели. Ако Републиканците изкарат по-добри аргументи, че неговата политика е в ущърб на нацията - Обама няма да спечели.
При вътрешнопартийните избори много зависи как ще се представят кандидатите на Републиканската партия във Флорида, Юта и Алабама. Същото се отнася и за големите избори. Особено във Флорида. Ако един президентски кандидат иска да спечели Флорида, където един голям процент от хората работят в космическата индустрия, той трябва да се грижи за работните места. И когато "керванът" пристигне там, Нют Гингрич, ако още участва в надпреварата, ще загуби. Гингрич може да има голямо сърце за космонавтиката и да е участвал активно в политически решения през изминалите десетилетия - но този човек с неговите идеи за смели реформи няма да спечели Флорида. Ако махне голямата тежкотоварна ракета, ще пострадат работни места... кой би гласувал за него? Нищо чудно пък в "космическите региони" да спечели човек, който обещава работни места и запазване на статуквото.
Остава ни да чакаме... защото времето ще мине, кандидатите ще обиколят щатите, и когато стигнат до Космическия бряг, ще трябва да измислят добра космическа политика за мандата си... Но каквото и да измислят, изглежда, че и през следващите години САЩ няма да има президент, който да носи в сърцето си и душата си космически дух.