02 януари 2011 г. 02:47 ч.
Светослав Александров. Какъв чудесен старт за новата 2012 година!!! НАСА съобщи, че и втората автоматична лунна станция от мисия "Граал" навлезе в орбита около Луната и се превърна в нейн изкуствен спътник!
"НАСА посреща новата година с нова изследователска мисия", съобщи администраторът на космическата агенция Чарлз Болден. "Двата космически апарата "Граал" ще разширят нашите познания за Луната и за еволюцията на нашата собствена планета. Ние започваме тази нова година, напомняйки на хората по света, че НАСА прави големи, смели неща, за да достигне до нови висини и да разкрие непознатото!"
"Граал-Б" започна своята маневра в 00:05 часа българско време на втори януари 2012, като пристигането в окололунна орбита стана факт в 00:43 часа. "Граал-А" пък навлезе в орбита около Луната вчера, точно по Нова година. "Граал-А" започна маневрата си за навлизане в окололунна орбита в 23:12 часа на 31 декември, а пристигането на Луната стана факт точно в полунощ, в 00:01 часа на 1 януари 2012 година!!! Честито на всички! Сега Луната има два нови изкуствени спътника, които обикалят около нея - "Граал-А" и "Граал-Б"!
Тази илюстрация от художник показва автоматичната лунна станция "Граал-Б" в орбита около Луната. Image credit : NASA/JPL-Caltech
Космическа мисия "Граал" е посветена на изследването на вътрешната структура на Луната. И двата космически апарата - "Граал-А" и "Граал-Б" имат камери на борда, но тези камери не са натоварени с научна мисия. Камерите на "Граал" са инсталирани единствено с цел популяризиране на космическата наука и образование. Красивите снимки, които ще правят те, ще възбуждат интереса на ученици и космически ентусиасти към неизвестното!
През следващите няколко месеца ръководителите на мисията ще извъшват маневри по прецизиране на орбитите на "Граал-А" и "Граал-Б". Двете автоматични лунни станции трябва да са разположени само на 55 километра над повърхността на Луната и да я обикалят за по-малко от два часа. Основната научна мисия се очаква да започне през месец март!
Задава се интересна 2012 година за космонавтиката и за междупланетните изследвания. Пристигането на "Граал"-ите около Луната бе първото от трите големи междупланетни събития, които се планираха за 2012-та. Второто голямо събитие за годината ще е през август, когато марсоходът "Кюриозити" ще се установи на повърхността на Червената планета. По-късно през годината автоматичната междупланетна станция "Доун" ще трябва да напусне протопланетата Веста и да се отправи отново в междупланетното пространство, на правилна траектория към планетата-джудже Церера.
През месец януари се очаква и още едно интересно събитие около "Граал". Двете автоматични станции се очакват да получат нови имена, което е изключително добра идея!!! Граал - на англ. GRAIL - всъщност е акроним от Gravity Recovery And Interior Laboratory. Напоследък НАСА получава критика в интернет пространството за това, че независимо че космическите мисии на агенцията са изключително успешни, агенцията им дава много глупави имена. Например в статията на TheSpaceReview от Джеф Брук правилно се споменава, че в близкото минало космическите апарати са получавали имена на големи изследователи и мореплаватели, или просто имена в изследователски дух - като "Магелан", "Касини", "Галилео", "Маринър", "Пионер", "Викинг". Но през последните няколко години космическите апарати получават много скучни имена - като "Марс Риконисънс Орбитър" или "Лунър Риконисънс Орбитър", или пък определено глупави акроними - като "Граал"...
Но през октомври НАСА откри конкурс сред ученици за предложения за нови имена на автоматичните лунни станции "Граал". През този месец се очакват резултатите от конкурса, които ще покажат новите имена на лунните станции - имената, които ще заменят акронима "Граал".