13 октомври 2013 г. 11:00 ч.
Светослав Александров. Автоматичната междупланетна станция на НАСА "Джуно" прелетя край Земята на 9 октомври 2013 година по план, за да използва нейното гравитационно въздействие с цел ускоряване към крайната цел - Юпитер. "Джуно" беше изстреляна през лятото на 2011 година, след което летя далечния космос в продължение на две години, преди да се завърне през този месец в околностите на Земята отново, за последен път. След гравитационната маневра "Джуно" вече лети към Юпитер. Пристигането в орбита около тази гигантска газова планета е планирано за 4 юли 2016 година.
Облитането на Земята беше успешно и "Джуно" направи няколко снимки на нашата планета от космоса. Всичко протече по план с едно изключение - автоматичната междупланетна станция навлезе в защитен режим на работа (safe mode) поради неизвестна причина. Навлизането в защитен режим не се отрази неблагоприятно на маневрата, както и на тестването на научните инструменти по време на облитането - повечето от данните вече са били изпратени към Земята.
"Джуно" успя да заснеме Земята, прелитайки край нея на 9 октомври 2013 г. Photo credit : NASA/JPL/SwRI/MSSS/Ken Kremer
Автоматичната междупланетна станция на НАСА "Джуно" ще изучава планетата Юпитер от полярна орбита - по-специално нейния състав, структура, магнитно поле. Сред основните научни въпроси , на които мисията трябва да отговори, са: "Как се е формирала планетата?", "Има ли твърдо ядро?", "Какво е количеството вода в атмосферата?".
Името на планетата Юпитер идва от римската митология - Юпитер е върховен бог. "Джуно" е кръстена на Юнона, неговата съпруга.
Важно е да се отбележи, че "Джуно" от своята полярна орбита ще изучава преди всичко планетата Юпитер, а не нейните луни, за някои от които се предполага, че имат течен океан под повърхността и евентуално живи организми. Изучаването на луните, в частност Европа, е планирано за бъдеща мисия - макар че нейното провеждане засега изглежда неясно поради недостига на критично важен плутоний, който ще служи за електрозахранване на бъдещия космически апарат. За сметка на това "Джуно" ще използва слънчеви батерии за електроснабдяване - прочее, "Джуно" е първата мисия, която ще изучава планета отвъд орбитата на Марс със Слънчево електрозахранване! За да работи ефективно, "Джуно" ще бъде постоянно осветен от Слънцето по време на цялата мисия - с изключение на кратки периоди, когато ще работи главният двигател.
След пристигането в орбита около Юпитер, "Джуно" ще работи в продължение на около една година - от 2016 до 2017, след което ще бъде целенасочено изведен от орбита, за да изгори в юпитерианската атмосфера. Тази мярка се провежда да не би "Джуно" да се сблъска с някоя от луните и да пренесе земни бактерии върху нея.
За повече информация относно облитането на Земята от "Джуно" : Universetoday