7 февруари 2014 г. 00:30 ч.
Светослав Александров. На 14 декември 2013 г. Китай изненада света. Китайската спускаема мисия "Чанг'e 3" осъществи първото меко кацане на Луната от 1976 година насам, когато на Луната за последен път кацна "Луна 24". Новото лунно кацане на Китай беше добре дошло за съвременните космически ентусиасти, защото повечето от нас не са живяли по времето на мисиите "Аполо" на САЩ и "Луна" на СССР. Наистина, за много от нас кацането на "Чанг'e 3" беше първото кацане на Луната в рамките на нашия живот.
Скоро след кацането от спускаемия апарат беше спуснат на лунната повърхност малък луноход, известен под името "Юту" или "Нефритен заек". Китайските специалисти очакваха луноходът да работи в продължение на три месеца.
Но в края на януари т.г., само месец и половина след кацането, беше оповестено, че е възникнал проблем. Като подготовка за лунната нощ "Нефритен заек" трябваше да сгъне единия от слънчевите си панели, който служи като предпазен капак. Така луноходът трябваше да остане в продължение на 2 седмици, колкото продължава самата лунна нощ. По време на лунната нощ температурите падат до 180 градуса под нулата. Но нещо се беше объркало при тази процедура и слънчевият панел не се затворил. Възникнал е механичен проблем, може би поради попадането на лунен прах. Крехката апаратура на лунохода е била изложена без предпазни средства на тежката нощ.
На 8-ми февруари Слънцето отново ще изгрее над мястото, където работи лунохода. Следователно през този уикенд ще очакваме новини - дали "Нефритен заек" е оцелял или не. Чакаме новини и от стационарната научна платформа "Чанг'e 3", която също трябва да се събуди.
Китайският луноход "Нефритен заек". Credit : Chinese Academy of Sciences
Ако луноходът не оцелее, ще е тъжно, че успя да работи само месец и половина вместо предвидените три - т.е. изпълни само половината от предвиденото време. Независимо от това мисията ще се разглежда като успех. Защото, макар и с разочарование, Китай вече постигна наистина много. Първо китайско кацане на Луната, снимки на лунната повърхност, изучаване на почвата на Луната, първо придвижване на луноход... успехите са толкова много, че дори и ранната смърт на "Нефритения заек" не може да ги помрачи.
Дали ще оцелее луноходът? Няма гаранция. Космически специалисти припомнят, че дори и без защитни средства, навремето космически апарати на САЩ "Сървеър" и съветски "Луна" са оцелявали през лунните нощи, без да е било предвиждано това. Напълно е възможно и "Нефритен заек" да оцелее. Но експертите предупреждават - сравнението между тогавашните и днешните мисии може да не е точно, някогашната електроника може да е била примитивна и допотопна по днешни стандарти, но въпреки това е по-издръжлива. Днешните компютри са изключително мощни и по-добри от някогашните, но електронните им компоненти са много по-крехки. Така че шансът "Нефритен заек" да не се събуди е изключително голям.
Възможен е и друг сценарий - луноходът да се събуди, но голяма част от научните му инструменти да бъдат увредени непоправимо - в това число и камерите. Ако няма действаща камера, "Нефритеният заек" ще бъде безполезен.
Тъй че, очакваме новини. Ако луноходът се събуди и е работоспособен, ще е приятна изненада за космическите ентусиасти!