16 януари 2014 г. 15:30 ч.
Светослав Александров. Наближава един от най-напрегнатите дни за космонавтиката през 2014 година - а именно, това е 20 януари. Денят, в който очакваме автоматичната станция на Европейската космическа агенция "Розета" да се събуди.
"Розета" се отдалечи прекалено много от Слънцето през 2011 година и за да пести електроенергия беше въведена в състояние на хибернация. В това състояние остана през половината от 2011 година и цялата 2012 и 2013 година. Никой не знае какво е положението на борда на "Розета" точно сега и дали всичко е наред, но всички се надяваме тя да се събуди на 20 януари в 12:00 часа българско време, когато будилникът на борда на станцията трябва да задейства бордовите системи. Тогава очакваме първи контакт със Земята след дълго затишие.
Ако всичко е наред, спускаемият апарат "Филе", който лети прикачен към "Розета", ще осъществи първото в историята на космонавтиката кацане на комета. Image credit : DLR
Ако всичко е наред и "Розета" наистина се събуди, предстои изключително вълнуваща мисия. Човечеството все още не знае много за кометите, тези т.нар. "опашати звезди" - точно така изглеждат на небето, защото при сближаването със Слънцето повърхността им се нагрява и освобождават в космоса частички, които често сформират големи опашки. Общата структура на една комета е известна - тя има твърдо ядро, а частичките около нея образуват кома и опашка. Досега космически мисии са прелитали край комети, сред които "Дийп импакт" успя да издълбае малък кратер, а "Стардъст" успя да захване частички и да ги достави на Земяа за по-нататъшни изследвания.
"Розета" обаче ще отиде няколко стъпки по-напред - влизане в орбита около кометата Чурюмов-Герасименко и кацане! Навлизането в орбита около кометата е планирано за месец май 2014 година.
Кацането е малко по-сложна част от мисията. След установяването в орбита, "Розета" ще изучава кометата, нейната структура, ще направи карти на повърхността и на базата на тях екипът на мисията ще се опита да намери подходящо място на кацане. Тъй като досега никога не е кацано на комета, никой не знае дали повърхността на Чурюмов-Герасименко позволява кацане. Точно така - не се знае дали изобщо ще може да се кацне. Ако може, спускаемият апарат "Филе", който лети прикачен към "Розета", ще започне своето спускане към повърхността, след което ще свободи харпуни, с които ще се забие и прикрепи твърдо към кометната повърхност.
Изучаването на кометите е важно, за да се разбере как точно се е формирала Слънчевата система. Нещо повече - кометите могат да дадат отговор как точно е възникнал животът на Земята, тъй като научни проучвания показват, че кометите биха могли да разнасят със себе си аминокиселини и други органични съединения.
Дали би било възможно органичните съединения да са възникнали на друго място в космоса, не на Земята и да са дошли на нашата планета отвън? Дали и животът не е възникнал отвън, според теорията на панспермията?
Очакваме мисии като "Розета" да дадат отговор.
За повече информация относно мисията: http://sci.esa.int/rosetta/