7 септември 2012 г. 12:55 ч.
Светослав Александров. Времето тече бързо. Екипът, работещ върху мисията на марсохода "Кюриозити" вчера отбеляза цял един месец работа на повърхността на Марс - точно толкова време измина от приземяването на тежащата един тон мобилна лаборатория в долините на кратера Гейл.
Вчера НАСА излъчи телеконференция относно текущия статус на марсохода. Той продължава да бъде в отлично състояние и всичките му основни системи работят според очакванията. "Кюриозити" вече се придвижва към интригуващ за учените регион с име Гленелг и е изминал общо 109 метра!
Тази снимка, заснета на 6 септември 2012 година, показва разгърната роботизирана ръка на марсохода "Кюриозити" на фона на марсианския пейзаж. Photo credit : NASA/JPL-Caltech
През следващите няколко дни обаче екипът възнамерява да спре придвижването на "Кюриозити", за да проведе тестове на инструментите на роботизираната му ръка. Някои от най-мощните инструменти на марсохода са разположени именно на тази ръка. Ръката разполага с машина за дълбаене, която може да пробива дупки в скалите с дълбочина 2.5 сантиметра, машина за копаене на почвата, колектор за проби, спектрометър и мощен микроскоп с камера!
Марсоходът "Кюриозити" на стойност $2.5 милиарда долара е най-сложната планетарна мисия на НАСА, провеждана до този момент. Тя ще трябва да разгадае някои от най-вълнуващите научни загадки на Марс.
Днес Марс представлява огромна, студена и суха пустиня. Гигантски облаци от прах биват издигани от ветровете на Червената планета и понякога затъмняват Слънцето в продължение на месеци. Но данни от предходните марсоходи на НАСА "Спирит" и все още работещият "Опортюнити", както и от орбиталните космически сонди, показват, че някога Марс не е бил такъв - на неговата повърхност в далечното минало са се простирали реки и езера. Ние сме пристигнали с роботизираните си сонди твърде късно, когато Марс вече е студен и неприветлив - и се опитваме да разгадаеме тайните му след милиони години. Много неща не знаем за Червената планета - не знаем колко време е продължил този топъл период и дали превръщането на Марс от топла в студена планета е станало рязко, или е бил бавен и постепенен процес. И най-важното - ние не знаем дали на Марс е имало живот и дали все още има живот.
Марсоходът "Кюриозити" е изпратен да изучава кратера Гейл, в средата на който се извисява внушителната планина Шарп. Орбиталните сонди са изпратили данни, според които в този кратер и на неговата планина има множество седиментни скали и глини. Всички типове минерали, които се образуват под въздействието на вода, могат да се намерят на това място. Глините могат да изолират органичните вещества от външно влияние, също както и костите на динозаври са се запазили тук, на Земята. Марсоходът "Кюриозити" ще търси следи от тези органични вещества. Ще успее ли да ги открие? Много учени смятат, че "Кюриозити" е напълно в състояние да открие не само органика, но и живот, ако изобщо има такъв.
Първото място, към което "Кюриозити" се е отправил, се нарича Гленелг. Специалистите са установили, че на това място се пресичат общо три типа марсиански терен. Там марсоходът ще използва пробивното си устройство за пръв път.
Мисията на "Кюриозити" се очаква да продължи поне две земни години.