17 октомври 2012 г. 16:00 ч.
Светослав Александров. Най-близката до Земята звездна система - Алфа Кентавър - се намира на разстояние от нас едва на 4.3 светлинни години! Системата се състои от общо три звезди -две от тях са подобни на Слънцето и обикалят близко една до друга - това са Алфа Кентавър А и Алфа Кентавър Б. По-далече от тях се намира червеникавата трета звезда Проксима Кентавър. Още от 19-ти век астрономите са предполагали, че в района на тази звездна система има планети - най-близките до нас извънслънчеви планети - но до скоро не са разполагали с никакви доказателства. Днес обаче вече знаем със сигурност - най-накрая беше открита планета!
Европейски екип от учени е открил малка планета по колебания на движението на звездата Алфа Кентавър Б, причинени от гравитационното привличане на обикалящата планета. Ефектът е наблюдаван много трудно и всъщност настоящето откритие е извършено по най-прецизния начин чрез този метод.
Планетата в звездната система Алфа Кентавър през погледа на художник. Image : ESO
Звездата Алфа Кентавър Б е подобна на нашето Слънце, а масата на новооткритата планета е съвсем малко по-голяма от тази на Земята. Но приликите свършват дотук - вероятността на тази планета да има живот е изключително ниска, защото се намира на разстояние едва 6 милиона километра от своята звезда - тя е много по-близо до звездата си, отколкото Меркурий до Слънцето. И все пак, от повърхността на планетата би се забелязала забележителна картина - в небето ще е видима не само звездата Алфа Кентавър Б, около която планетата обикаля, но и Алфа Кентавър А.
По информация от: ESO