10 ноември 2013 г. 23:00 ч.
Светослав Александров. Пет дни след изстрелването на автоматичната междупланетна станция на Индия, мисията продължава да се развива по план и всички мероприятия до този момент продължават успешно.
Както съобщава Индийската космическа агенция чрез Фейсбук страницата си, до този момент са проведени благополучно три корекции на полета, свързани с повдигането на орбитата. С последната, изпълнена на 9-ти ноември, автоматичната междупланетна станция се отдалечава от Земята на цели 71 636 километра в най-далечната си точка от орбитата - апогей. Предстоят още три и ако всичко мине по план, след шестата корекция на полета апогеят ще се равнява на 200 000 километра. Когато автоматичната междупланетна станция достигне до тази точка, тя ще запали двигателите си отново и ще напусне околностите на Земята, за да се отправи към Марс.
Автоматичната междупланетна станция на Индия постепенно си повдига орбитата. Когато апогеят е достатъчно голям, станцията ще напусне околоземното пространство и ще се отправи към Марс. Photo credit : ISRO
По подобен начин наскоро автоматична лунна станция на НАСА - LADEE, достигна до орбитата на Луната.
Такъв профил на полета позволява да се проведе междупланетна мисия с минимален преразход на гориво, при това без да се използва голяма ракета-носител за директно изстрелване към Марс. Вярно - това удължава продължителността на полета, но засега това е единственият възможен вариант пред Индия. Страната разполага само с една стабилна ракета, на която може да се разчита - PSLV, но тя не е тежкотоварна. По тежкотоварната ракета GSLV понастоящем се работи, но тя не е достигнало до това ниво на надежност, че да може Индия да повери критично важни изстрелвания. Затова Индия използваше ракетата PSLV, а автоматичната междупланетна станция ще лети по-продължително в околоземна орбита, маневрирайки постепенно, преди да се отправи към Марс.
Засега Индия планира критичната маневра, която ще изпрати апарата на път към Марс, да бъде проведена на 1 декември. Автоматичната станция ще лети до Марс близо девет месеца, и ако всичко е успешно, тя ще навлезе в елиптична орбита около планетата. Специална камера, монтирана на борда на станцията, ще прави цветни снимки на планетата, а детектор ще търси дали на Червената планета има метан.
Покрай вълненията около Индийската мисия до Марс, хубаво е да си припомним, че това няма да е единствената мисия към Червената планета за тази година. Ако всичко е наред, на 18 ноември НАСА ще изстреля автоматичната междупланетна станция "Мейвън". Тя ще изучава промените в марсианската атмосфера. За да полети тази мисия, НАСА ще използва ракетата "Атлас 5" в конфигурация 401 - т.е. без твърдогоривни спомагателни ускорители. Подобно на индийската ракета PSLV, така и американската "Атлас 5" е изключително надеждна, със 100% успеваемост до този момент. Разбира се, това не е гаранция, че следващият полет ще бъде напълно успешен - ракетите са рискова технология.
За разлика от индийската мисия, изстрелването на "Мейвън" ще изпрати станцията не в околоземна орбита с нужда от допълнителни маневри, а на директен път към Марс.