20 април 2014 г. 13:00 ч.
Светослав Александров. Ако държавните космически агенции и частните компании са сериозни за поетапното заселване на космоса, в това число и за заселването на Луната и Марс, това няма как да стане без отглеждането на растения. Астронавтите на бъдещето няма да разчитат на доставки на храна от Земята по начин, по който днешните астронавти разчитат, а те сами ще си отглеждат растения.
Иначе отглеждането на растения в космоса има много сериозна история и започва още при строежа на първите космически станции - "Салют" и "Скайлаб". Важно е да се отбележи, че България има с какво да се похвали и с какво да се гордее в тази област. След 1990 година на руската космическа станция "Мир" са летяли българските космически оранжерии от първо и второ поколение "СВЕТ-1" и "СВЕТ-2", а понастоящем в БАН се разработва космическата оранжерия от трето поколение "СВЕТ-3".
Днес на "Международната космическа станция" няма българска оранжерия. Преди два дни обаче, когато излетя космическият кораб "Драгън", на борда му има американска космическа оранжерия "Вег-01" и се очаква с нея да продължат експериментите по с отглеждането на растения в космоса. А в руския сегмент от години работи оранжерия "Лада". Според последна информация от февруари 2014 година до този момент астронавтите с нейна помощ са отглеждали грах, пшеница (сорт-джуде) и салата. По-късно през годината се очаква да започне отглеждането на ориз, домати и чушки след като приключат последните ремонтни дейности по нея.
Когато човечеството започне да живее на Марс, ще е нужно да се отглеждат растения. Image Credit : NASA
Дори и днес отглеждането на растения в космоса се отразява добре на астронавтите според статия, публикувана в Acta Astronautica през месец март. От отглеждането на растения има не само практическа полза, което е първото нещо, за което човек се сеща. Но психологическите ползи са също много големи. На космическите станции обстановката е много техническа и студена на външен вид, навсякъде има машинарии, кабели и научни инструменти. Зеленината е добре дошла за хората, които живеят в космоса. Растенията действат успокояващо за астронавтите.
В бъдеще, когато бъдат създадени още станции и дори космически селища в космоса и на другите планети, ще е важно за хората да ядат свежа храна. И това ще повдигне тяхното самочувствие, защото можем да си представим как се чувстват днешните астронавти, които през по-голямата си част от времето ядат безвкусици.
Отглеждане на салата в прототип на експеримента "Вег-1". Такъв експеримент сега лети в космоса. Credit : NASA/Gioia Massa
Космическата оранжерия "Вег-1", която сега лети на кораба "Драгън" и която след скачването ще бъде преместена на "Международната космическа станция", ще ни даде нов поглед относно това как да отглеждаме растения в космоса. Със своята ширина от около 30 сантиметра и височина от около 37 сантиметра това е най-голямата космическа оранжерия, която до този момент е летяла в космоса. Компания ORBITEC е разработила оранжерията чрез иновативна изследователска програма за малкия бизнес. С помощта на НАСА и инженерите от ORBITEC е станало възможно оранжерията да бъде сертифицирана и одобрена за използване в космоса, на "Международната космическа станция".
Учените, които работят по "Вег-1" се надяват оранжерията да служи както за изследователски цели, така и за отглеждане на храна и директна консумация. Възможно е работата по проекта да има и резултати, които ще помогнат при отглеждането на растения тук, на Земята.
В бъдеще, когато човек полети и към Марс, се очаква вече да сме натрупали достатъчно познания от подобни експерименти, за да бъде построена и там космическа оранжерия. На теория би могла да бъде построена марсианска оранжерия, но там трябва да се отчетат много от местните фактори - радиация, ниска гравитация, по-дълги сезони. Трябва да се прецени много внимателно до каква степен растенията биха могли да зависят от местните условия - напр. светлина, която на Марс е с по-ниска интензивност поради отдалечеността си от Слънцето. На Марс също така има атмосфера, която е съставена от въглероден диоксид (необходим за растенията), а в почвата според последни данни от марсохода "Кюриосити" се съдържат голяма част от необходимите химични елементи за отглеждането на растения.
Предстои дълъг път за човечеството, докато усвои отглеждането на растения извън Земята. Изследванията с растения в космоса са започнали преди деселетия, но още много трябва да научим.