18 април 2014 г. 23:15 ч.
Светослав Александров. Космическата ракета "Фолкън 9" излетя днес, в 22:25 ч. българско време от Кейп Канаверал, и изведе в околоземна орбита товарния космически кораб "Драгън".
Космическият кораб трябва да се скачи с "Международната космическа станция" на 20 април и ще достави за астронавтите общо 2 260 килограма полезен товар.
Полетът е белязан от няколко важни събития.
Първото от тях е, че ракетата "Фолкън 9" бе екипирана с крачета за приземяване като част от тест за многократно използване. Резултатите от теста все още не са неясни, а и ръководителите на полета не хранят големи надежди за успех, тъй като такова нещо за пръв път се прави. Но ако някой ден технологията за възвращаемост бъде усъвършенствана, това ще е голям напредък за космонавтиката. В днешно време почти всички ракети, които се използват в световен мащаб, са за еднократно ползване. Все още не са разработени ракети, които да могат да се използват многократно за космически полети.
На снимката - ракетата "Фолкън 9" с кораб "Драгън" излита към "Международната космическа станция" на 18 април. Credit : NASA TV
Освен това сред полезния товар на кораба "Драгън" присъстват крака за човекоподобния робот на НАСА "Робонавт 2". Първоначално роботът беше доставен само с туловище, глава и ръце, но без крака. Но след като бъде екипиран с крака той ще може да се разхожда свободно във вътрешността на "Международната космическа станция", а някой ден се очаква да излезе и в открития космос, да асистира на астронавтите при космическите им разходки.
На борда на космическия кораб има и тестова лазерна комуникационна система с име OPALS (Optical Payload for Lasercomm Science) и експеримент "Вег-1" за отглеждането на растения в космоса.
Към ракетата-носител "Фолкън 9" бе прикачен и изкуствен спътник PhoneSat 2.5, който е базиран на съвременните смартфони. Целта е да се провери как се държи в космическите условия един евтин спътник, построен с ежедневна технология (като тази на смартфоните и таблетите).
След пенсионирането на космическите совалки, две частни фирми притажават способността да изстрелват космически кораби в космоса и да доставят на "Международната космическа станция" полезен товар. Това са Орбитал, с ракети "Антарес" и кораби "Сигнус" и СпейкЕкс с ракети "Фолкън" и кораби "Драгън".
Ако всичко бъде наред, се очаква до броени години корабите "Драгън" да започнат да летят и в пилотиран вариант. Когато това стане, САЩ ще се отърси от зависимостта си от Русия, тъй като в настоящия момент руските кораби "Союз" са единственият начин, по който астронавти посещават станцията.
За повече информация: НАСА