20 август 2012 г. 11:00 ч.
Светослав Александров. Първата реакция, когато човек изразява след като слуша за това как лазерът на марсохода "Кюриозити" буквално стреля по скалите, е леко шеговита. Няма как човек да не направи аналогия със Звездата на смъртта от "Междузвездни войни" 
Но истината е, че това е съвременен научен метод, който се нарича лазерно-индуцирана плазмена спектроскопия (LIBS). До този момент методът е бил използван за изучаването на състава на обектите в редица екстремни условия - например във вътрешността на ядрени реактори или на морското дъно. Методът вече е имал приложение при мониторинга на околната среда и при диагностиката на рак. Но вчера, на 19 август, за пръв път този метод беше използван на повърхността на друга планета!
Това съставно изображение показва първата изследвана скала на фона на околния пейзаж (горе вдясно), скалата в близък план (център) и точното попадение на лазерния импулс (горе вляво). Photo credit : NASA/JPL-Caltech/LANL/CNES/IRAP
Мощният лазерен поток, излъчен от лазера на инструмента ChemCam, поразява участъци от скалите и превръща материята в йонизирана плазма! След това три спектрометъра наблюдават получената искра и така учените получават информация за това какъв е елементният състав на скалата. Така вчера за пръв път инструментът успя да изследва скала на Марс с размер на човешки юмрук. Лазерът изстреля общо 30 импулса в рамките на 10 секунди!
Кюриозити се приземи успешно на повърхността на Марс преди две седмици, на 6 август. С успешното си приземяване той започва двугодишна мисия на повърхността на Червената планета, по време на която ще изучава планетата с помощта на 10-те си инструмента. През последните няколко дни учените проверяват функционалното състояние на инструментите, като ги изпробват за пръв път на повърхността на Марс.
В петък беше включен успешно и руският инструмент на борда на "Кюриозити" - неутронният детектор "ДАН". Информацията бе официално оповестена от Института по космически изследвания (ИКИ) към Руската академия на науките. Съобщава се, че е получена успешно телеметрична и научна информация, която свидетелества за нормалната работа на апаратурата. Детекторът ще изучава свойствата на потока на вторичните неутрони, на базата на чиито свойства учените ще определят съдържанието на водород и съответно на вода и хидратирани минерали в марсианската кора. Зоните с най-голямо количество на вода представляват най-голям интерес за търсенето на живот.
По информация от : НАСА и К.И.