19 август 2012 г. 19:50 ч.
Светослав Александров. Месец август е натоварен не само за безпилотната програма на НАСА, която отбеляза успешното приземяване на Марс на марсохода "Кюриозити", но също така и за пилотираната програма в лицето на "Международната космическа станция". Две са космическите разходки, които трябва да направят този месец астронавтите и космонавтите, съобщава НАСА. Първата ще бъде проведена утре, на 20 август, от руските космонавти Генадий Падалка и Юрий Маленченко. На 30 август в открития космос ще излязат американската астронавтка Сънита Уилиамс и японският астронавт Окихико Хошиде.
Падалка и Маленченко са изключително опитни космонавти на Русия. И двамата са излизали и преди в открития космос - не само от "Международната космическа станция", но също така и от предходната руска орбитална станция - "Мир"! Генадий Падалка е излизал два пъти в открития космос от борда на "Мир" и цели шест пъти от борда на "Международната космическа станция". Юрий Маленченко е излизал два пъти в открития космос от борда на "Мир" и още два пъти от борда на "Международната космическа станция". Утрешният излаз в открития космос ще бъде девети за Падалка и пети за Маленченко.
Космонавтите на Русия Генадий Падалка и Юрий Маленченко, които ще излязат в открития космос на 20 август 2012 г. Photo credit : NASA
Първата и най-дълга дейност, която двамата космонавти ще трябва да извършат, е да преместят крана "Стрела 2" от модула "Пирс" към модула "Заря". Целта е "Пирс" да бъде освободен от необходимия за станцията хардуер, за да може след време модулът да бъде разкачен и подменен от новия мултифункционален модул на Русия "Наука". Руската космическа програма, която през последните няколко години изключително много пострада от дългата поредица от провали и безкрайните отлагания, все още не може да изпълни завършването на руския компонент на "Международната космическа станция". Изстрелването на модула "Наука", което първоначално бе планирано да бъде осъществено през 2009 година, бе отлагано неколкократно за 2011, 2012 и 2013 година. През месец май бе оповестено поредното отлагане - "Наука" ще бъде изстрелян не по-рано от 2014 година...
Друга основна задача, която се очаква да свършат Падалка и Маленченко, е да изведат в открития космос малкия спътник "Сфера". Както името показва, изкуственият спътник е с формата на сфера. Диаметърът й е 53 сантиметра и тежи 13 килограма. С помощта на спътника Русия ще изучава влиянието на горните слоеве на атмосферата върху изкуствените спътници и така човечеството ще придобие нови познания, които са важни за справянето му с боклука в близкия космос. Ниската околоземна орбита е замърсена от множество отработени ракетни степени и остарели, повредени или изведени в неправилна орбита изкуствени спътници. Замърсяването не е непоправимо - боклукът може да се чисти спонтанно, защото в ниска орбита има все още следи от земната атмосфера - този горен слой на атмосферата се нарича термосфера. Вследствие на силите на триене и съпротивление космическият боклук периодично навлиза в атмосферата и пада обратно на Земята. Независимо от това този процес е бавен и много учени се притесняват, че ако не бъдат взети адекватни мерки, може да се стигне до хипотетичния "Синдром на Кеслър", при който космическият боклук толкова много ще се увеличи, че сблъсъците ще нараснат според ефекта на доминото и космическите полети ще станат невъзможни за поне няколко десетилетия, дори за поколения напред.
Последната от трите големи задачи, които стоят пред Маленченко и Падалка, е да инсталират нови защити срещу микрометеороиди на модула "Звезда". Допълнителни малки задачи, които Маленченко и Падалка трябва да свършат, включват инсталирането на подпори към стълбата на "Пирс" за излази в открития космос, както и прибирането на отработения научен експеримент "Биориск", при който учените изучават космическите влияния върху организми, изложени в открития космос.
Общата продължителност на космическата "разходка" се очертава да бъде около шест часа и тридесет минути.