10 май 2012 г. 16:30 ч.
Светослав Александров. Докато тръпнем в очакване новият марсоход "Кюриозити" да пристигне на Марс в началото на месец август тази година, надеждният и стар "Опортюнити" успя да преживее петата си марсианска зима и започна отново да се придвижва на повърхността на Марс!
"Опортюнити" се премести на 3.67 метра северозападно и нанадолнище на 8 май 2012 г. Това бе първото придвижване на марсохода от 26 декември 2011 година, когато беше паркиран на специално място, наречено Грийли Хевън. Това място позволяваше благоприятна ориентация на слънчевите батерии към Слънцето, за да може марсоходът да пести електроенергия по време на дългата марсианска зима.
Марсоходът на НАСА "Опортюнити" започна отново да се придвижва на Марс на 8 май 2012 г. след като прекара 19 седмици на едно място, пестейки електроенергия за зимата. Photo credit : NASA/JPL-Caltech/Cornell
По време на този зимен 19-седмичен престой, "Опортюнити" използваше спектрометрите си и микроскопа на роботизираната ръка, за да изучава различни обекти в рамките на Грийли Хевън. Благодарение на Доплеров радио експеримент, проведен през последните месеци, докато марсоходът бе неподвижен, учените ще добият по-точна представа за вътрешната структура на Марс чрез информация относно въртенето на планетата.
"Опортюнити" изучава гигантският равнинен регион Меридиани от кацането си през януари 2004 година. Марсоходът пристигна в региона Кейп Йорк, част от ръба на гигантския кратер Индевър, през август 2011 година и оттогава до днешен ден продължава да изучава скалите и почвата на този кратер.
"Нашата следваща цел лежи на няколко метра северно от Кейп Йорк, едно светло парче земя, което може да се окаже прах", съобщава Мат Голомбек, част от научния екип на "Опортюнити" към Лабораторията за Реактивно движение на НАСА. "Ние не успяхме да наблюдаваме много прах в Меридиани. Това може да е нашият шанс да научим повече за него"
Кратерът Индевър е с диаметър 22 километра - 20 пъти по-широк от кратера Виктория, който беше изучаван преди от "Опортюнити" в рамките на две години. Кратерът Индевър е подбран като научна цел, благодарение на научни данни от орбита, които показват наличието на глинести материали около ръба на кратера. Това може да се тълкува като доказателство за наличието на воден басейн в миналото - но вода с по-ниска киселинност - не такава вода, следи от която "Опортюнити" откри по време на първите 7 години на Марс.
Източник : НАСА