31 октомври 2012 г. 21:30 ч.
Светослав Александров. Марсоходът на НАСА "Кюриозити" проведе експерименти с почвата на Марс, които доказват, че минералогията й е сходна с тази на базалтови почви от вулканичен произход в Хаваите.
Минералите бяха успешно идентифицирали в първата проба от марсианска почва с помощта на инструмента CheMin. Резултатите до този момент помагат да бъдат запълнени "дупките" в познанието ни за Марс, но също така потвърждават предишни преценки за минералогичния състав на пясъка и фините почви на Червената планета.
Тази двойка снимки, направени от камерата на мачтата на марсохода "Кюриозити", изобразяват горната част на регион от донесени от вятъра пясъчни наноси. Името на региона е "Рокнест". Екипът изпрати наскоро команди към марсохода да загребе почва от сходен регион, който не се вижда на тези кадри. Photo credit : NASA/JPL-Caltech/MSSS
"Преди бяхме направили много изводи и дискусии относно минералогията на почвата на Марс", съобщава Дейвид Блейк от центъра на НАСА Еймс. "Нашите количествени резултати ни предоставят както предходни подобрени, така и нови случаи на определения на минерали при този първи рентгенов дифракционен анализ на Марс".
Идентификацията на минералите в скалите е решаваща за научната цел на марсохода, която включва оценка на условията на околната среда в миналото. Всеки един от минералите ни дава информация за условията, при които е бил създаден. Химичният състав на една скала обаче ни дава и двусмислена минералогична информация - например минералите диамант и графит имат еднакъв химичен състав, но в същото време са със съвсем различна структура и със съвсем различни свойства.
Инструментът CheMin използва рентгенова дифракция, стандартна практика за геолози, които работят тук, на Земята. Този метод, който днес се прилага вече и на Марс, ни дава допълнителна информация за вътрешната структура на минералите. Изучава се как техните кристали си взаимодействат с рентгеновите лъчи. По принцип геолозите на Земята използват големи инструменти за тази цел, но технологични иновации от космическия център на НАСА Еймс довеждат до създаването на малък и компактен инструмент със същите възможности, който може да бъде монтиран на марсоход като "Кюриозити".
Съвсем естествено, тези технологични нововъведения, които са произлезли като резултат от марсианската програма на НАСА, имат и своето приложение и тук, на Земята, и подобряват нашата собствена наука. Благодарение на тези нововъведения вече имаме компактни инструменти за изучаването на земните масла и природните газове, за анализ на археологически обекти и за скрининг за фалшифицирани лекарства (бел. ред. - дотук с погрешните твърдения на Феликс Баумгартнер, че марсианската програма е абсолютно безсмислена).
"Голяма част от Марс е покрита с прах и до този момент имахме незавършено разбиране за минералогията на почвата", съобщава Дейвид Биш от университета Индиана в Блумингтън. "Ние днес знаем, че тя е сходна с минералогията на базалтовите материали, със значителни количества фелдшпат, пироксен и оливин, което не беше неочаквано. Около половината от почвата е от некристален материал като вулканично стъкло или продукти от закаляването на вулканичното стъкло".
"До този момент минералите, анализирани от "Кюриозити", са съвместими с нашите първоначални идеи за наносите в кратера Гейл, носещи информация за преход от време на влажен към сух климат. Древните скали като конгломератите предполагат наличието на течаща вода в миналото, докато минералите в по-младите скали показват ограничено взаимодействие с вода", казва Биш.
По време на двугодишната мисия на марсохода "Кюриозити" учените ще използват неговите 10 инструмента, за да проверят дали определени региони на кратера Гейл са предлагали условия, подходящи за развитието на микробиален живот на Марс.
По данни от: НАСА