4 септември 2013 г. 00:05 ч.
Светослав Александров. Остават броени дни до изстрелването на автоматичната лунна станция на НАСА LADEE (изговаря се "ладий", а не "лейди"). НАСА потвърждава, че LADEE вече е прикачена към носовата секция на ракетата "Минотавър 5". Стартовият прозорец се отваря на 7-ми септември и се затваря на 13 октомври - изстрелването трябва да се осъществи в този период. Специалистите ще се опитат да осъществят изстрелване в най-ранната възможна дата - в 06:27 ч. (сутринта) българско време на 7-ми септември.
Изстрелването ще бъде проведено от центъра за изстрелване Уолопс. От установяването на центъра през 40-те години на миналия век до ден днешен са проведени над 14 000 ракетни изстрелвания, но това ще е първото по посока на Луната!
На снимката - космическата ракета "Минотавър 5" е позиционирана на стартовата площадка и е в готовност за полет до Луната!!! Photo credit : NASA
След като LADEE пристигна на стартовия комплекс през месец юни, бяха проведени окончателните тестове и проверки - след което космическият апарат бе зареден с гориво.
За да са сигурни, че LADEE е идеално балансиран и е достатъчно стабилен за пътешествието си към Луната, инженерите го монтираха към специална завъртаща се маса. LADEE беше завъртан със скорост 1 оборот в секунда. Екипът измери възможните отклонения на дисбаланс и монтираха съответните тежести от тази страна, където е нужно, за да го балансират. След като тестовете показаха, че LADEE е достатъчно балансиран, инженерите го заредиха с гориво и после пак го завъртяха на завъртащата се маса. Тестовете приключиха успешно.
Следващият етап от подготовката беше да прикачат LADEE към последната (петата) степен на ракетата "Минотавър 5". Накрая, като за последно, целият комплекс (автоматичната лунна станция плюс петата степен) беше завъртян, за да се провери неговата стабилност.
Напомням, че автоматичната лунна станция LADEE ще изучава изключително тънката лунна атмосфера и праховите условия на естествения ни спътник.
Освен че това ще е първото изстрелване към Луната от центъра Уолопс, това ще е и първи полет за ракетата "Минотавър 5". Както казва Емили Лакдауола от блога на Планетното общество, самият факт, че ракетата е нова е достатъчен за притеснение. Ракетните изстрелвания винаги са рискови, винаги са опасни и винаги има шанс за провал - независимо от вида на ракетата. Но когато ракетата е нова, рискът винаги е по-голям. Ние обаче се надяваме, че специалистите са направили всичко възможно, за да може изстрелването на "Минотавър 5" да е успешно и LADEE да достигне благополучно до Луната.
По информация от: НАСА