22 януари 2014 г. 15:30 ч.
Светослав Александров. НАСА оповести, че са получени над 58 предложения за научни инструменти, които могат да бъдат монтирани на новия марсоход, който ще лети през 2020 година. От тях общо седемнадесет не са американски, а са международни. Това е невиждан досега интерес, конкуренцията е със сериозни мащаби. Разбира се, не всички инструменти ще бъдат монтирани, а конкурсът ще определи кои са най-подходящите за мисията на марсохода.
НАСА обяви началото на конкурса през септември миналата година и тогава започна да приема предложения за инструментариум. На 15 януари беше обявен край на приема на предложения. Освен 17-те участници от други страни, в конкурса са участвали няколко структури на НАСА, университети, изследователски лаборатории и други правителствени агенции на САЩ.
Следващият марсоход на НАСА, който ще лети през 2020 година. Image credit : NASA/JPL-Caltech
Мисията през 2020 година е изключително важна. Освен че тя ще търси пряко следи от древен живот, ще е важна стъпка към изпълнението на плана на президента Барак Обама за изпращането на астронавти към Червената планета, което трябва да стане през 30-те години на този век.
Инструментите на марсохода ще трябва да помогнат в подбирането на скали и почвени проби, които ще бъдат съхранени за по-нататъшно изпращане към Земята в рамките на бъдеща възвращаема мисия.
Марсоходът би могъл да помогне на планиращите пилотируема експедиция относно разбирането на опасностите на прашния климат на планетата, както и относно това как да бъде събиран въглероден диоксид от атмосферата, който да бъде използван за извличането на кислород и ракетно гориво.
Иначе дизайнът на марсохода ще е сходен с този на "Кюриосити", който кацна на повърхността на Марс през 2012 година. Мисията ще използва за кацане вече изпробваната и доказала се технология на "небесен кран".
Колкото по-рано се планира една мисия, толкова по-добре. До 2020 година има много време и дотогава ще летят и други мисии към Марс. Вече на път към Червената планета е сондата на НАСА "Мейвън", а заедно с нея пътува и индийската "Мангалиан". През 2016 година НАСА ще изпрати спускаем апарат, който ще кацне на Марс и ще изучава вътрешната му структура. През 2016 и 2018 година НАСА ще има участие и към руско-европейската мисия "ЕкзоМарс", която ще включва изпращането първо на орбитален апарат и после на марсоход.