3 август 2012 г. 08:58 ч.
Светослав Александров. Времето, което остава до приземяването на тежащия един тон марсоход "Кюриозити" на повърхността на Марс, все повече намалява. За "Кюриозити" остават по-малко от три денонощия пътешествие в космическото пространство, след което марсоходът ще се озове под чужда земя и чуждо небе. Всичко това е повече от вълнуващо. Това не е научнофантастичен филм или сюжет от научнофантастичен роман. Това ще е нещо, което ще се случи в нашата реалност!
Според последните новини от НАСА "Кюриозити" продължава да се намира в добро състояние и няма някакви съществени проблеми, върху които екипът работи. Космическият апарат лети на правилната траектория и поради тази причина полетният екип се отказа от подготовката за спешна корекционна маневра, която би възникнала в някакъв непредвидим момент. Тази маневра, ако имаше нужда от нея, щеше да бъде изпълнена в случай ако някакъв спешен случай попречеше на екипа да изпълни нормално планираната пета корекционна маневра (която ще бъде проведена днес, на 3-ти август, ако има нужда от нея). Полетият екип също така се отказа да обнови съответстващото обновяване на параметрите за софтуера по време на събитията при навлизане, спускане и кацане.
Марсоходът "Кюриозити" ще се спусне на повърхността с помощта на специална система, наречена "небесен кран". Image credit : NASA/JPL-Caltech
Изгледайте още: "Седем минути ужас" - видеоклип от НАСА относно кацането на "Кюриозити" със субтитри на български език
Прочетете статията: Нестандартните системи за кацане на Марс
"Кюриозити" ще кацне на повърхността на Марс в понеделник, 6-ти август в 8:31 ч. (сутринта) българско време. Кацането на марсохода ще бъде наблюдавано от три орбитални космически апарата - орбиталните автоматични станции на НАСА "Марс Одисей" и "Марс Риконисънс Орбитър" и от европейската автоматична станция "Марс Експрес". От тях само "Марс Одисей" ще предава информация за кацането в реално време, докато другите две ще записват информацията на борда и ще го препредават по-късно. "Марс Риконисънс Орбитър" ще се опита и да заснеме спускането, докато "Кюриозити" се намира под парашута си - като шансът заснемането да е успешно е 60%. През 2008 година "Марс Риконисънс Орбитър" успя да заснеме спускането на малкия спускаем апарат "Феникс", когато кацаше в северните полярни равнини на Марс.
Но като изключим наблюденията от орбиталните космически сонди, компютърът на "Кюриозити" ще трябва да изпълни процедурите по кацане изцяло в автоматичен режим, без никаква помощ от Земята. Радиосигналът пътува от Марс към Земята в продължение на 14 минути, докато за самото кацане са необходими само 7 минути! Това означава, че когато на Земята постъпи информация за навлизане в атмосферата, всъщност "Кюриозити" вече ще е кацнал на Марс и ще се намира на повърхността от седем минути - било то в работоспособно състояние или на парчета.
Екипът на НАСА е уверен в работоспособността на системата за кацане, но някои рискове никога не могат да бъдат елиминирани. Винаги съществува фактор, като например ниско атмосферно налягане, напречни ветрове или остри скали, които биха могли да доведат "Кюриозити" до разбиването му. Процентът на успеваемост на мисии до Марс като цяло не е висок - като от всички мисии, изпратени към Червената планета, половината са аварирали. Процентът на успеваемост на НАСА е по-висок, но и американската агенция си има своите провали. През 1999 г. спускаемият апарат "Марс Полър Лендър" и две микро-сонди "Дийп Спейс 2" едновременно се разбива в областта на южните полярни шапки на Марс. Успехът не е гарантиран, но всички се надяваме на него!