13 септември 2013 г. 00:55 ч.
Светослав Александров. Най-накрая! След дълго чакане - чудото е факт!
НАСА оповести официално (този път със сигурност, без колебание), че автоматичната междупланетна станция "Вояджър 1" вече не се намира в границите на Слънчевата система, а е в междузвездното пространство. Така "Вояджър 1" се превърна в първата истинска междузвездна мисия, предприета от човечеството!!!
Историята на космическите "Вояджър"-и е много интересна. "Вояджър 1" и "Вояджър 2" са изстреляни през 1977 година, като по-късно и двата посещават планетите Юпитер и Сатурн. "Вояджър 2" успява да прелети по-късно и край Уран и Нептун. Независимо че са изминали цели 36 години от изстрелването, днес и двете автоматични междупланетни станции са в работоспособно състояние и комуникират със Земята. Това е невероятно постижение за човечеството!
Тази илюстрация показва пътя на автоматичните междупланетни станции "Вояджър 1" и "Вояджър 2", излизайки от Слънчевата система!!! Image credit : NASA
От дълго време се очакваше някой от "Вояджър"-ите след дълго пътешествие да излезе от Слънчевата система и да навлезе в междузвездното пространство. Но кога щеше да стане това - никой не се наемаше да каже. Противно на общоприетото схващане, Слънчевата система не свършва там, където свършват планетите. Краят на Слънчевата система се определя там, където йонизираните частички, изхвърлени от нашето Слънце, отслабват влиянието си и там вече има специфична плазма, която е характерна за междузвездното пространство. Междузвездната плазма, за разлика от плазмата със Слънчев произход, е по-плътна.
Днес знаем със сигурност, че "Вояджър 1" се намира точно там - съвсем на изхода от Слънчевата система, където има някои ефекти от нашето Слънце - но вече извън самата нея, в междузвездното пространство.
"Днес ние разполагаме с нови, ключови данни, поради които вярваме, че това е историческият скок на човечеството в междузвездното пространство", съобщава Ед Стоун от Калифорнийския технологичен институт, Пасадина. "Екипът на "Вояджър" имаше нужда от време да анализира наблюденията и да вникне в смисъла им. Но най-накрая можем да дадем отговор на въпроса, който сме си го задавали - Там ли сме вече? Да, там сме!"
Учените смятат, че точният момент на навлизането на "Вояджър 1" в междузвездното пространство е бил през август 2012 година.
Много хора са си мечтаели да доживеят времето на първите междузвездни космически кораби. Докато "Вояджър 1" вече представлява точно това - междузвезден космически апарат, все още сме далече от момента, когато човечеството наистина ще е в състояние да посещава други звезди. Разстоянието между тях е огромно - толкова огромно, че се измерва в светлинни години - времето, за което светлината преминава разстоянието от едно място до друго. Скоростта на светлината е 299 792 458 метра в секунда - а най-близката звезда до нас - Проксима Центавър - е на разстояние 4.24 светлинни години! Сами можете да сметнете разстоянието в километри - прекалено е голямо за да бъде изминато в обозримо бъдеще дори и от най-бързите съвременни космически апарати.
"Вояджър 1" ще пристигне в околността на друга звезда от съзвездието Малка Мечка чак през година 40 272 след Христа - невъзможно е да бъде в работоспособно състояние тогава.
Засега ръководителите на проекта се надяват да поддържат "Вояджър 1" в работоспособно състояние поне до 2020 година. През 2025 година, ако "Вояджър 1" все още работи, ще бъдат изключени всички научни инструменти, за да се пести електроенергия, но ръководителите на проекта ще са в състояние да получават все още инженерни данни. Счита се, че "Вояджър 1" ще може да работи така най-късно до 2035 година.
По информация от: НАСА, Universetoday