29 ноември 2013 г. 09:10 ч.
Светослав Александров. Какво всъщност се случва с кометата ISON?
Отговор: трудно е да се прецени на този етап. Кометата ISON е от тези комети, които преминават изключително близо до Слънцето в момента на перихелий (най-близката точна от околослънчевата орбита). Освен това тя е с изключително елиптична орбита, счита се, че е реликва от старата Слънчева система, която никога досега не се е срещала със Слънцето. Точно понеже това може би е първата среща на ISON със Слънцето, учените толкова много се заинтересуваха от точно тази комета и затова днес за нея се говори повече, отколкото за Халеевата, за Хейл-Боп или за която и да е друга комета.
Вчера кометата ISON премина край Слънцето, но наблюдаваното обърка учени и космически агенции. Кометата беше ясно видима на снимки на космически апарати като SOHO и STEREO, но след голямото сближение тя престана да се вижда на снимките. Затова беше обявена преждевременно за разрушена. Даже Европейската космическа агенция (ЕКА) обяви смъртта на кометата си чрез Туитър акаунта си, а известният учен Фил Плейт също се оказа от тези, които обявиха края.
Но историята за смъртта на ISON се оказа прибързана. По-късно фрагмент от ISON отново изгря след сближението със Слънцето, което шокира всички. Нали не се виждаше първоначално на снимките. В този момент д-р Плейт се отказва да коментира каквото и било с мотива, че кометите са непредсказуеми.
Парче от кометата ISON изглежда, че оцеля след срещата със Слънцето. Photo credit : NASA/ESA/SOHO/SDO/Helioviewer.com
Съдбата на ISON тепърва се изяснява и ще продължи да бъде изяснявана през следващите дни.
Изучаването на малки небесни тела като комети е важна задача за космическите агенции. През 2005 година автоматичната междупланетна станция "Дийп Импект" изстреля снаряд към кометата Темпъл 1. Снарядът формира кратер, а изхвърленият материал беше анализиран от инструментите на станцията. През 2006 година на Земята се завърна "Стардъст", която беше прелетяла край комета и беше събрала частички от нея. Това бяха първите проби от комета, пристигнали на Земята.
Следващата 2014 година се очаква да бъде изключително важна за кометните проучвания. Ако всичко е наред, автоматичната междупланетна станция на Европейската космическа агенция "Розета" ще се събуди от хибернация през януари месец, след което ще се срещне по-късно през годината с кометата Чурюмов-Герасименко, за да навлезе в орбита около нея. Но кулминацията ще е през втората половина на годината, когато спускаем апарат Philae ще се опита да извърши меко кацане на повърхността на Чурюмов-Герасименко. Това ще бъде първото кацане на повърхността на комета в историята на човечеството.