1 декември 2013 г. 20:20 ч.
Светослав Александров. Днес, на 1 декември 2013 г., в 19:30 ч. българско време, от космодрума Сичан в Китай излетя ракетата "Лонг Марч 3В" с автоматична лунна станция "Чанг'e 3". Минути по-късно станцията се отдели успешно от ракетата и започна самостоятелен полет. Ракетата вмъкна "Чанг'e 3" директно на път към Луната.
Този първоначален успех е важен за Китай, но това е само началото на мисията. Автоматичната лунна станция ще пътува в продължение на пет дни към Луната. На 6-ти декември тя ще пристигне в орбита около Луната и ще обикаля нашия естествен спътник в продължение на около една седмица.
След което, на 14 декември, предстои критичният момент - самото кацане. Ако китайската мисия успее, това ще бъде първото меко кацане на Луната след близо 37 години. За последен път през 1976 година на Луната се спусна съветската сонда "Луна 24" и оттогава насам не е имало лунни кацания - нито пилотирани, нито безпилотни. Това се очертава да бъде първото меко кацане на Луната в рамките на живота на мнозина от нас.
На снимката: ракетата ракетата "Лонг Марч 3B" с автоматична лунна станция "Чанг'e 3" излита. Photo credit : CCTV
Схемата, по която спускаемият апарат на мисия "Чанг'e 3" ще се спусне на повърхността на Луната. Image credit : Beijing Institute of Spacecraft System Engineering
Ако кацането бъде успешно, спускаемият апарат ще достави на Луната "Нефритен заек" - така се казва луноходът, разработен в Китай. Той е захранван от слънчеви панели и се очаква да работи на лунната повърхност в продължение на три месеца. Спускаемият апарат, доставил лунохода, също има научни инструменти (сред които телескоп, работещ в ултравиолетовата област) и той ще трябва да работи в продължение на една година.
Днес Китай беше на изключително високо ниво по отношение на предаване на информация в реално време. Изстрелването беше излъчено на живо, като бяха предоставени кадри от камери, разположени на Земята, прикачени на ракетата и разположени в самата ракета. Така ние, зрителите, имахме възможност да наблюдаваме всеки момент от полета и да се почувстваме част от мисията.
Мисия "Чанг'e 3" трябва да изпълни втората стъпка от тристъпкова програма на Китай за изучаване на Луната. Първата стъпка бе изпълнена през 2007 година, когато "Чанг' e 1" влезе в орбита около естествения ни спътник. По-късно беше изстреляна сходна орбитална мисия "Чанг' e 2". Втората стъпка, а именно лунното кацане, е обект на настоящата мисия. Третата стъпка е предвидена за 2017 година, когато спускаем апарат трябва да кацне на Луната, да вземе проби, след което да полети и да се завърне на Земята. Върнатите проби ще бъдат анализирани в наземни лаборатории.
Китай е третата държава след САЩ и Русия със способност да изстрелва хора в космоса. Последната китайска пилотируема експедиция се завърна през лятото тази година. До 2020 година Китай трябва да приключи със строежа на модулна орбитална станция, по подобие на "Мир". А първото пилотирано китайско кацане на Луната се предвижда за след 2027 година.
Четете още: През този месец предстои първото меко кацане на Луната от 37 години насам!