Така би изглеждал космическият кораб "Драгън" на повърхността на Марс. Credit : SpaceX
2 май 2016 г. 10:00 ч.
Светослав Александров. Преди няколко дни частната компания СпейсЕкс оповести, че още през 2018 година може да реши да изпрати космически кораб "Драгън" на път към Марс. Новината изненада мнозина, но провокира и някои въпроси. Как може СпейсЕкс да напредва, а НАСА буксува на едно място след милиарди долари вложени за космонавтика през годините?
Миналата седмица покрай новината за СпейсЕкс постъпи и още една новина - НАСА поиска от Конгреса $1.3 милиарда, за да построи своята нова чудовищна ракета SLS. Сенатът не само реши да удовлетвори желанието, но предложи да се дадат още $995 милиона допълнително. Остава да чакаме какво ще предложи и Камарата на представителите.
Докато увеличение с около $1 милиард звучи винаги добре, щом е за космос (кога пък политиците ги е било грижа за космос изобщо?), проблемът е, че Сенатът предложи да ореже с $600 милиона бюджета за наука, аеронавтика и технологии - същите технологии, които се използват за строежа на телескопи и спускаеми апарати, поради които НАСА все още продължава да бъде обичана.
Но неведнъж сме подчертавали на страниците на КОСМОС БГ - НАСА през 2016 година е много по-различна от НАСА през 1966 година, когато е подготвяла програма "Аполо" за полети до Луната и когато е работила с 4.5% от средствата на данъкоплатците (в сравнение с по-малко от процент днес). Навремето НАСА е била авангардна космическа агенция, която е привличала специалисти от цял свят. Но днес тя прилича по-скоро на останалите американски бюрократични агенции, борещи се за оцеляване. И за повече пари.
След пенсионирането на космическата совалка през 2011 година стотици хиляди хора бяха заплашени да останат на улицата. Нито един политик не би искал да поеме тази отговорност в САЩ. Поради тази причина новата ракета на НАСА SLS е създадена да използва максимално елементи от космическата совалка, в това число гигантския горивен резервоар, както и двата твърдогориви странични ускорителя. Ракетата се оказва дори по-скъпа от космическа совалка.
Проблемът е, че тази ракета ще лети най-рано през 2018 година на тестов полет, а полетът с астронавти се очаква да е чак през 2023 година. На всичкото отгоре все още няма идея къде тази ракета ще лети тогава. Но това няма значение за политиците. Никой от тях няма да изгуби политическата си кариера поради това, че не е изпълнил полет до Луната или Марс. Но ще бъде засегнат, ако поради неговите действия хора на Земята си изгубят работните места.
"Целта е да се харчат пари и да се създават работни места по начин, по който СССР го правеше в собствените си ракетни бюра", съобщава космическият експерт Кийт Кауинг за БъзФийд (източник).
Ракетата SLS най-вероятно ще бъде построена, но ще стане по начин, по който вече се случи с "Международната космическа станция". Преди едно-две десетилетия фокусът беше "Международната космическа станция" да бъде построена на всяка цена. А науката, която ще се прави на нея, остава неясна. Това доведе до силна критика от страна на много учени, които и без това бяха на мнение, че е по-добре да изследваме космоса с роботи, отколкото да строим "Международна космическа станция" само за да има работни места и за да летят хора в космоса. Дори до ден днешен НАСА не знае как най-ефективно да използва "Международната космическа станция" за научни цели и изглежда, че най-важното й приложение засега е просто на нея да се тестват нови технологии на частни фирми, като космическите кораби на частните компании СпейсЕкс и Орбитал, или пък експериментални модули като този на Бигълоу Аероспейс.
В случая ракетата SLS ще бъде построена, но няма да остане нищо за останалите необходими неща- като например хардуера, който ти е нужен, за да стигнеш до Марс - спускаеми апарати, обитаем модул за пътешествието дотам и обратно.
Същевременно частната компания СпейсЕкс планира да прати цял космически кораб "Драгън", макар и в роботизиран вариант към Червената планета, още през 2018 година. Колко ще им струва? Много по-малко, отколкото смятат критиците, пише Кийт Кауинг за НАСА Уоч. Засега цената за изстрелването на "Фолкън 9 Хеви" възлиза на $90 милиона. Но СпейсЕкс вече почва да трупа в хангара си използвани отново степени на ракети, които биха могли да се използват за конструкцията на марсианската им ракета.
Илон Мъск, основателят на СпейсЕкс, може да е смел мечтател, но същевременно е рационален бизнесмен. Той знае много добре, че за пътешествието към Марс му трябват пари. Но докато НАСА чака пари от Конгреса и се надява на следващите избори кранчето да не секне, СпейсЕкс развива космически бизнес чрез изстрелването на спътници, чрез развитието на интернет и т.н. Даже по-късно през настоящата година СпейсЕкс ще изстреля и български спътник за нашата компания Булсатком. Очевидно моментът е назрял и има достатъчно пари в джоба на Мъск, за да пристъпи към следващата стъпка - а именно да прати кораб към Марс.
НАСА има какво да се поучи от него.