На снимката: Трейси Дайсън наблюдава Земята през модула "Купола" на "Международната космическа станция". Credit : NASA/Tracy Dyson
ПОСЛЕДНА РЕДАКЦИЯ: 8 март 2021 г.
8 март 2017 г. 18:30 ч.
Светослав Александров. Днес е осми март - прекрасен повод, за да си припомним най-важните факти относно жените - покорители на космоса.
В тази статия представям най-значимото за жените-астронавти и космонавти, постигнато от началото на космическата епоха до ден днешен.
Първата жена излита в космоса на 16 юни 1963 г. с кораба "Восток 6" - това е Валентина Терешкова. Независимо че полетът е напълно успешен, друга жена не полита в космоса в продължение на следващите близо две десетилетия. Чак през 1982 година, когато излита корабът "Союз Т-7", на борда е втората жена-космонавт - Светлана Савицкая.
С оглед на факта, че като изключим Терешкова, през първите две десетилетия от пилотираната космонавтика няма жени-астронавти и космонавти, това означава, че по време на историческата програма "Аполо" летят само мъже. За огромно съжаление до този момент нито една жена не е напускала околоземна орбита и нито една жена не е летяла до Луната и не е стъпвала на нейната повърхност.
През юни 1983 година излита Сали Райд на борда на совалката "Чалънджър". Тя е първата жена-астронавт на САЩ и третата жена, която достига до космическото пространство.
През 1984 година лети корабът "Союз Т-12", отново със Светлана Савицкая. При този неин втори полет тя се превръща в първата жена, излязла в открития космос със скафандър. Първата американка, която излиза в открития космос, е Кейти Съливан - също през 1984 г., няколко месеца по-късно.
Независимо от забележителните постижения на руската космонавтика, до този момент е имало само четири рускини, които са летяли в космоса. Освен Валентина Терешкова и Светлана Савицкая, това са Елена Кондакова (първата жена, която лети както на "Союз", така и на американска совалка) и Елена Серова (която посещава Международната космическа станция през 2014 г.).
През 1992 г. на борда на совалката "Индевър" лети първата чернокожа жена - афро-американката Мей Джемисън.
За съжаление не може да не споделя, че сред авариите на космически совалки има и жени. През 1986 г., по време на полета на совалката "Чалънджър", загива Криста Макалъф, която е и майка на две деца. През 2003 г. при катастрофата на "Колумбия" си отиват без време Калпана Чаула и Лоръл Кларк. Кларк също е майка - има един син.
През 1999 г. за пръв път жена е командир на космическата совалка - Айлийн Колинс. Първата жена, която лети до Международната космическа станция, е Сюзан Хелмс през 2001 година. Първата жена, която е командир на експедиция на станцията, е Пеги Уитсън през 2008 година.
През 2006 година излита първата жена-турист в космоса, която на собствени разноски посещава Международната космическа станция - Анушен Ансари.
През 2010 година има рекорден брой жени на Международната космическа станция - четири! Това са Дороти Линденбъргър, Стефани Уилсън, Трейси Дайсън и Наоко Ямазаки.
На 16 юни 2012 г. Китай за пръв път изстрелва жена в космоса с кораба "Шенчжоу 9" - Лю Ян.
В края на 2016 година в космоса излита тогава 57-годишната Пеги Уитсън. С това тя се превръща в най-възрастната жена, посетила космическото пространство. Поглеждайки назад към живота си, Пеги Уитсън споделя, че е доволна от своите постижения, но мечтае да е все още жива, когато човек стъпи на Марс... макар и да съзнава много добре, че има вероятност и да не е.
През февруари 2019 г. е изстрелян пилотираният космически кораб на Върджин Галактик "Юнити". Макар и да не достига орбита, той все пак преминава 80-километровата граница, използвана в САЩ за начало на космическото пространство. Сред екипажа е Бет Мозес, която се превръща в първата жена - комерсиален астронавт.
На 18-ти октомври 2019 г. за пръв път две жени излизат едновременно в открития космос на "космическа разходка" - Кристина Кук и Джесика Меър. И преди е имало жени в открития космос (вкл. Савицкая и Съливан, за които споменах по-горе), но те винаги са били придружавани от мъж-астронавт. Историческата "космическа разходка" през октомври'19 е първата изцяло женска. През януари 2020 г. Кук и Меър повтарят постижението.