През 2018 г. трябва най-сетне да дебютират новите кораби "Драгън 2" и "Старлайнър" - първо в безпилотен, а накрая в пилотиран режим. Image credit : NASA

Това е четвъртата статия от поредицата "празнични статии", в които правя обзор на изминаващата година и очертавам събитията, които предстоят да се случат през следващата.

Предишни статии от поредицата "празнични статии":

Топ 10 космически събития през 2017 г.

Космическата 2018: Прогнози и очаквания

2017: Годината на малките ракети

20 декември 2017 г. 14:00 ч.

Светослав Александров. През следващите 12 до 18 месеца общо четири частни американски космически компании трябва да изведат човек в космоса. Ироничното в случая е, че някои от тези компании твърдяха същото в края на всяка една предходна година, а хората постоянно се питат: "още колко трябва да чакаме?". Този път обаче изглежда, че частните фирми са вече наистина на финалната права и през 2018 г., най-късно през първата половина на 2019, очакваме сериозно развитие. В един момент все някоя от тях ще трябва да изпрати човек в космоса.

Четирите компании са Блу Ориджин, Върджин Галактик (които разработват суборбитални кораби), Боинг и СпейсЕкс (които разработват орбитални кораби). Всички те показаха съществен прогрес през 2017 година, но и при всички тях имаше неприятни отлагания. Това доведе до язвителни забележки от страна на някои космически ентусиасти в стил: "Я вижте, американците още не могат да изпратят човек в космоса, а руснаците продължават да го правят без проблем". Да, руснаците го правят - пилотираният космически кораб "Союз" и товарният "Прогрес" са много добри, а ракетите "Союз" са все още едни от най-надеждните в световен мащаб. Това по никакъв начин не означава, че няма провали (напоследък авариите с ракети "Союз" зачестяват) и че няма смъртни случаи - за съжаление последният беше на 14-ти юни тази година - когато паднали първи степени от ракета "Союз-2.1а" доведоха до пожар в казахстанските степи и имаше човешки жертви. Междувременно частниците на Запад се стараят да има възвращаемост на космическите ракети. Приликата между държавните агенции на САЩ и Русия е, че и двете не са работили по строежа на нови космически кораби от десетилетия, а доскоро и двете бяха просто потребители - американците - на остарялата космическа совалка, а руснаците - на "Союз". Грешката на САЩ бе, че совалката беше пенсионирана преди да има неин заместител. Но и САЩ и Русия осъзнават, че имат нужда от нови космически кораби, които да отговарят на новите цели в световната космонавтика, включващи пилотирани полети отвъд околоземна орбита и космически туризъм. Едно е обаче да си потребител и да използваш старите космически технологии, друго е да си иновативен и да тласкаш прогреса напред.

Затова по-справедливо би било да сравняваме разработките между американските частници и новите разработки в Русия. А създаването на новия руски кораб "Федерация" премина през аналогични дългогодишни отлагания. На няколко пъти беше сменена ракетата-носител, последният път - това лято, когато се реши, че вместо "Ангара" ще се ползва "Союз 5", а първият безпилотен старт се отмести от 2021 до 2022 година. Пилотиран не се  очаква преди 2024 година.

Защо разработчиците в САЩ и в Русия се бавят? Защото е трудно! Не е тривиална задача да се създаде изцяло нова ракета и изцяло нов космически кораб. Дизайнът е нов, материалите са нови, компютърните системи са нови - всичко това изисква серия от тестове и изпитания, преди да се докаже, че корабът е достатъчно безопасен, за да превозва хора. За съжаление агенциите не разполагат с финансите от 60-те години, нито сме в условия на надпревара, за да се поемат излишни рискове. Нещата стават по-бавно от преди.

Но достатъчно с въведението, нека да разгледаме докъде стигнаха компаниите Боинг, СпейсЕкс, Върджин Галактик и Блу Ориджин.

На 31 март 2017 г. за пръв път вече използвана ракета изпрати спътник в околоземна орбита. Photo credit : SpaceX

Това е третата статия от поредицата "празнични статии", в които правя обзор на изминаващата година и очертавам събитията, които предстоят да се случат през следващата. В тази статия представям традиционната Топ 10 класация на най-значимите космически събития, случили се през 2017 г.

Предишни статии от поредицата:

Космическата 2018: Прогнози и очаквания

2017: Годината на малките ракети

18 декември 2017 г. 17:38 ч.

Светослав Александров. През 2017 г. станахме свидетели на редица знаменателни събития в областите на частната космическа индустрия, пилотираната космонавтика и роботизираната междупланетна космонавтика. Предоставената по-долу класация не следва да се тълкува по важност - т.е №1 е най-голямото събитие, следвано от №2, №3 и т.н. Всичко, което е показано, е съществено и показател, че човечеството се развива - може би по-бавно, отколкото ни се иска, но все пак се развива.

Ето класацията за топ 10 най-важни космически събития през 2017 година.

19 декември 2017 г. 08:00 ч.

Светослав Александров. Дълго време умувах дали да ви покажа това ревю. От една страна защото всеки възприема изкуството през собствената си призма. От друга страна аз не съм типичният кино фен. Не е особено голяма тайна, че нямам високо време за съвременното киноизкуство. Смятам, че компютърната епоха е нанесла съкрушителен удар върху него - в един свят, в който киноиндустрията здраво е пострадала от пиратлъка, но същевременно благоденства от CGI технологиите, се е стигнал до логичен завършек, в който продаваемите и успяващи филми са "дъвка за очите" - т.е. ако човек иска да им се наслади, това може да стане само в киносалона (освен ако не разполага с домашно кино), но извън него те не могат да оцелеят, просто защото не предлагат нищо съществено. Окото е преситено, разумът гладува. След поредното ми (рядко) ходене на кино с компания преди няколко месеца, една моя приятелка каза: "Ох, омръзна ми, искам да гледам нормален филм". Разбирам я - за един човек, роден през 90-те, който е израснал с класиките от 70-те и 80-те, много трудно може да се впечатли от това, което модерната индустрия бълва на килограм. И аз искам нормални филми - с обикновено, но не изсилено повествование. Завръзка, кулминация, развръзка. С обикновен човешки хумор. С ефекти, но за ордьовър, а не да са всичко, което го има. 

Въпреки колебанията си накрая реших да си публикувам ревюто, просто защото може да има други хора като мен - възприемащи модерното изкуство по сходен начин, или просто не са много в час със съвременните тенденции. 

Кадър от днешното излитане на "Союз МС-07". Photo credit : NASA TV/Roscosmos

17 декември 2017 г. 09:40 ч.

Светослав Александров. Тази сутрин в 09:21 ч. българско време от стартовата площадка №1 (Гагарински старт) на космодрума Байконур беше изстреляна ракетата "Союз-ФГ". Девет минути след началото на полета корабът "Союз МС-07" се отдели от третата степен на ракетата-носител и започна самостоятелен полет.

На борда на кораба пътуват Антон Шкаплеров, космонавт на Русия, Скот Тингъл, астронавт на НАСА и Норишиге Канаи, астронавт на Япония.