Кадър от изстрелването снощи. Photo credit : Orbital ATK

1 ноември 2017 г. 09:15 ч.

Светослав Александров. Късно снощи в 23:37 ч. българско време от космодрума Ванденберг в Калифорния излетя ракетата на Орбитал "Минотавър-С". В орбита бяха благополучно изведени шест спътника "Скайсат" и четири "Дав", които ще правят безпрецедентни мултиспектрални изображения на Земята.

Със снощното изстрелване в експлоатация се завърна старата ракета "Тавър XL", но вече под ново име : "Минотавър-С". Ребрандирането се е наложило поради факта, че последните два полета, през 2009 и 2011 година, завършиха с провал. Бяха загубени две важни климатични мисии на НАСА - "Орбитална въглеродна обсерватория" и "Глори".  След шест години прекъсване и въведени подобрения, ракетата отново лети и както се вижда - вече успешно. Компания Орбитал има сериозен потенциал да се наложи като ценен играч на спътниковия пазар.

Кадър от днешното изстрелване. Photo credit : SpaceX

30 октомври 2017 г. 22:45 ч.

Светослав Александров. Тази вечер в 21:34 ч. българско време от космическия център Кенеди във Флорида излетя ракетата "Фолкън 9" на СпейсЕкс. Около 8 минути след началото на полета първата степен на ракетата извърши благополучно кацане върху плаващата платформа, носеща името "Разбира се, че още те обичам". Половин час по-късно спътникът KoreaSat-5A се отдели от горната степен на ракетата-носител.

Това бе 16-тото изстрелване за частната компания СпейсЕкс за 2017-та година.

На снимката: ракетата "Минотавър-С", която ще изведе спътници за Планет лабс тази вечер. Photo credit : Orbital ATK

31 октомври 2017 г. 20:00 ч.

Светослав Александров. Тази вечер в 23:37 ч. българско време от космическия център Ванденберг в Калифорния очакваме да излети космическата ракета на Орбитал "Минотавър-С".  Ако всичко мине по план, тя ще изведе в орбита общо 6 спътника "Скайсат" за фирмата Планет лабс, която се занимава с експлоатацията на сателити за заснемането на Земята. Като вторичен полезен товар ще летят и четири малки спътника "Дав" от типа CubeSat.

Предполагам, че редовните читатели на КОСМОС БГ биха се изненадали да чуят името "Минотавър-С". Но всъщност това не е нова ракета - "Минотавър-С" е ребрандинг на старата ракета "Тавър" (или "Таурус"). Защо се е наложило ребрандиране? Защото от общо 9 изстрелвания е имало три провала - включително последните два последователни пъти. Тези два провала, прeз 2009 и 2011 година, бяха изключително съществени, тъй като бяха загубени две климатични мисии на НАСА за изучаване на парниковите газове в земната атмосфера - "Орбитална въглеродна обсерватория" и "Глори". Като резултат НАСА се отказа да използва ракетата и вместо това за изстрелването на "Орбитална въглеродна обсерватория - 2" избра носителя "Делта 2". А пък "Тавър" беше оставен на произвола на съдбата... и в продължение на шест години нямаше никакви полети.

Снимка от последния изпитателен полет през август. Photo credit : Virgin Galactic

30 октомври 2017 г. 18:00 ч.

Светослав Александров. На 26-ти октомври Върджин Груп оповести, че е постигнато споразумение заедно със Саудитска Арабия за инвестиция от $1 милиард в космическите компании Върджин Галактик, Върджин Орбит и СпейсШип Къмпъни. Засега споразумението е необвързващо и няма информация кога ще се превърне в обвързваща инвестиция.

"Остават едва няколко месеца до пилотираните космически полети на Върджин Галактик и до полет на Върджин Орбит до орбита с изпращането на спътници около Земята", съобщи Ричард Брансън, който е основател на Върджин Груп. "Инвестицията ще ни позволи да развиваме следващото поколение спътникови изстрелвания, както и да ускорим нашата програма за свръхзвукови пътешествия от точка до точка".