3 април 2013 г. 22:20 ч.
Светослав Александров. Космическият инструмент "Алфа магнитен спектрометър", който работи от външната страна на "Международната космическа станция", търси елементите на Вселената, които до този момент са убягвали от взора на учените. Инструментът, обозначаван като "АМС-02", е вторият такъв инструмент, който лети в космоса. Първият (т.е. "АМС-01") е летял в космоса от 2-ри до 12-ти юни 1998 г. на борда на совалката "Дискавъри", но днес, когато астронавтите са построили в орбита гигантска космическа станция, човечеството разполага с възможност да провежда много по-дългосрочни експерименти и "АМС-02" е такъв дългосрочен експеримент.
"АМС-02" е комплексен инструмент, който се състои от общо седем малки уреда, които наблюдават космическите лъчения. Тъй като "АМС-02" се намира извън земната атмосфера, той непрекъснато е облъчван от високоенергийни частици и записва данни за тяхната скорост, енергия и посока. Изпратен в космоса през май 2011 година, той вече близо две години събира научни данни. Днес, през 2013 година, учените са готови да представят първите резултати пред публиката. Оказва се, че "Алфа Магнитен Спектрометър" наблюдава някакъв нов космически феномен и разкрива повече данни около загадъчната "тъмна материя"!
На снимката: научният инструмент "Алфа мангнитен спектрометър", който беше инсталиран от външната страна на "Международната космическа станция" през 2011 година. Този инструмент представлява най-сложният прибор в космоса, построен от човешка ръка. Photo credit : NASA
През изминалите две години учените с помощта на инструмента са събрали данни за над 400 000 електрони и позитрони (частици, които представляват антиматериен двойник на електроните). Новите данни показват, че съотношението между електрони и позитрони се променя в зависимост от техните енергии.
Това ново откритие представлява някакъв нов и неописан феномен. Не е ясно обаче дали съотношението на позитроните идва от частици тъмна материя, които се сблъскват едни с други, или от пулсиращи звезди в нашата Галактика, които произвеждат антиматерия.
Името на така наречената "тъмна материя" идва от факта, че тя не може да бъде наблюдавана с телескоп. Учените подозират за нейното съществуване, тъй като не могат да си обяснят околоосните движения на галактиките и поведението на галактиките в галактичните клъстери, които загатват за наличието на "липсваща маса". Според съвременните изчисления в нашата Вселена тази тъмна материя е носител на част от липсващата маса и е в многократно по-голямо количество от видимата материя. Предполага се, че тъмната материя е изградена от неизвестна субатомна частица, но понеже тя не може да се наблюдава директно, ние не знаем каква е тя. Разгадаването на тайните на тъмната материя е едно от най-големите предизвикателства за съвременната физика.
Представете си една тъмна стая, в която единственото осветление е факла. В тази тъмна стая бихте видели единствено тези предмети, които факлата осветява. Но това не означава, че самата стая не съществува. Така и учените знаят, че тъмната материя съществува, макар и да не са я наблюдавали директно.
Космическият спътник "Планк" на Европейската космическа агенция успя да подобри нашето познание за Вселената и предходната седмица беше оповестено, че на базата на неговите данни учените са успели да изчислят, че нашата Вселена е съставена от 26.8% тъмна материя. Екипът, работещ с "Алфа магнитен спектрометър" работи непрестанно, за да бъде установен съставът на тъмната материя.
Учените са убедени, че инструментът някога ще изпрати необходимите данни за разрешаването на загадката, която той сам си създаде.
"През следващите няколко месеца "Алфа магнитен спектрометър" ще ни каже със сигурност дали тези позитрони са сигнал от тъмна материя, или имат друг произход", смята професор Самюел Тинг, главен ръководител на проекта.
По информация от: Европейската космическа агенция