8 юни 2014 г. 18:00 ч.
Светослав Александров. В края на месец май корпорация СпейсЕкс представи пред публиката нова версия на космическия кораб "Драгън" - и този път не на кораб за товарни цели, а пилотиран космически кораб, който някой ден ще може да превозва хора.
Но макар и СпейсЕкс да е доста напред в разработката на космически кораби и да изглежда почти в готовност за пилотируеми полети, все още няма гаранция, че НАСА ще избере да се довери точно на тази компания и ще предпочете кораба "Драгън". Защото СпейсЕкс е само една от трите фирми, които се борят за тази чест. Освен нея Боинг разработва свой собствен космически кораб, а Сиера Невада скоро започва изпитанията на космическия самолет "Дрийм Чейсър" - който често е наричан наследник на космическата совалка.
Елон Мъск (вдясно) представи пилотираната версия на кораба "Драгън" на 30 май т.г. Credit : SpaceX
На 2-ри юни Джеф Фоуст от електронния журнал Дъ Спейс Ревю разкри какви са перспективите и вариантите пред НАСА. Парите на агенцията не са много, а от години тя е критикувана, че вместо да се финансира една фирма и така по-бързо да се привърши конструкцията на един космически кораб, имаме три фирми, които едновременно изяждат средствата. Очаква се до края на това лято НАСА да вземе трудно решение. От тези три фирми със сигурност една ще отпадне, а много е вероятно да отпаднат дори две и американската агенция да се съсредоточи само върху един превозвач.
Според СпейсЕкс новият космически кораб "Драгън" може да излети на тестов (безпилотен) полет още в края на 2015 година, а е вероятно до средата на 2016 година да полетят и хора.
Боинг и Сиера Невада също са доста напред в разработките. Разликата между СпейсЕкс и тях е, че докато СпейсЕкс си има своя собствена ракета - "Фолкън 9", която е разработена изцяло в САЩ, то както космическият кораб на Боинг - CST-100, така и космопланът на "Дрийм Чейсър" са предвидени да ползват ракетата "Атлас 5".
А тази ракета, макар и повечето й части да се произвеждат в САЩ, двигателят на първата степен е руски и се доставя от Русия. В един свят, в който дипломатическите отношения между САЩ и Русия се влошават, това обхваща и възможностите за сътрудничество в космоса. Вицепремиерът на Русия Дмитрий Рогозин вече оповести, че възнамерява да забрани доставката на ракетни двигатели за Щатите, тъй като ракетите "Атлас 5" извеждат военни сателити в орбита.
Така че в редица отношения СпейсЕкс има своите предимства.
Космическият кораб на Боинг - CST 100. Credit : Boeing
Едно обаче е ясно - който и превозвач НАСА да избере, другите две фирми вероятно ще отпаднат. Какво ще стане с тях, с техните разработки, не е ясно. Елон Мъск, президентът на Спейс Екс, е оптимист и вярва, че дори и неговата фирма да не бъде избрана от НАСА, работата по "Драгън" ще продължи. Подобно становище изказват и от Сиера Невада - оттам твърдят, че има интерес от международни космически агенции и частни лица за разработването на "Дрийм Чейсър".
Становището на Боинг е най-консервативно. До този момент няма ясна позиция какво ще се случи с кораба CST-100, ако няма договор с НАСА и всичко зависи от много фактори.
Очакваме с голям интерес бъдещето... и решението на НАСА.