13 март 2013 г. 00:50 ч.
Светослав Александров. На вчерашната пресконференция, излъчена по НАСА ТВ, американската космическа агенция оповести официално: В миналото Марс наистина е притежавал нужните условия, за да поддържа развитието на живот.
НАСА изказва това категорично твърдение на базата на последните резултати, получени от анализирането на материал, взет от вътрешността на седиментна скала на Марс. С помощта на инструментите, монтирани на марсохода "Кюриозити", учените успяха да открият в скалата следните химични елементи: сяра, азот, водород, кислород, фосфор и въглерод - основни елементи, които участват в изграждането на живите организми!
"Фундаментален въпрос за тази мисия е дали Марс би могъл да поддържа обитаема среда", съобщава Майкъл Майър, водещ учен към марсианската изследователска програма на НАСА. "От това, което днес знаем, отговорът е Да."
Когато марсоходът "Кюриозити" дълбае във вътрешността на скалите, той открива материя със сив, а не с червен цвят - признак за наличието на неокислени вещества. Photo credit : NASA/JPL-Caltech/MSSS
Марс днес изглежда като един пуст свят. Планетата изглежда червена дори и от Земята, когато погледнем с наземна телескопична техника.Червеният цвят се дължи на голямото количество окислени химични съединения. Тяхното присъствие е обусловено до голяма степен от липсата на озонов слой. Озоновият слой тук, на Земята, пречи на съществена част от слънчевата радиация да достигне до повърхността. Но на Марс ултравиолетовите лъчи обливат повърхността и довеждат до взаимодействието между водните молекули и богатите на желязо минерали. Получените железни окиси придават характерния червен цвят.
Силната слънчева радиация днес би попречила на живите организми да живеят на повърхността на Марс, така че се счита, че ако на планетата днес има живот, той ще се намира под повърхността. Докато марсоходът "Кюриозити" дълбае в скалите, той открива, че отвътре те изглеждат не червени, а сивкави. Това показва, че във вътрешността им има по-малко окислени и дори неокислени химични съединения.
Анализът на скалната проба показа и други интересни неща - около 20% от състава на пробата представлява глинен материал! Глините на Марс са продукт от взаимодействието на водата с вулканични минерали като оливин (какъвто също се наблюдава). В марсианските глини е открито наличието на калциев сулфат. Това е много обнадеждаващо откритие! От близо десетилетие знаем със сигурност, че някога на повърхността на Марс е имало течна вода. За да знаем дали обаче тази вода е била подходяща за поддържането на живот, ние трябва да сме наясно какво е било нейното pH - а калциевият сулфат е показател за неутрална или слабо алкална среда, което означава, че условията са били благоприятни за наличието на живот.
Откритието, че Марс е притежавал нужните условия за развитието на живот, не е категорично доказателство, че живот наистина е съществувал. Марсоходът "Кюриозити" не притежава инструменти за търсене на живи организми. И все пак, новото откритие накланя везните в полза на неговото наличие, ако не днес, то поне в миналото.
Учените, работещи с инструмента SAM (Sample Analysis of Mars) обаче все още не заемат категорично становище дали на Марс има органични вещества, или не. Истина е, че и този път инструментът показа наличие на органичните вещества хлорометан и дихлорометан в марсианската скала! Учените не са сигурни дали тези органични вещества са със земен произход, донесени погрешка от Земята и даващи фалшива индикация за наличието на органика на Марс. Ако с течение на времето анализирането на проби продължава да показва наличие на хлорометан и дихлорометан, повторяемостта ще даде нужната сигурност, че органичните вещества наистина са с марсиански произход, а не със земен.
Учените все още не са открили признаци за наличието на сложни органични съединения като аминокиселини. Това обаче не бива да ни отчайва - ако животът на Марс е съществувал в далечното минало, трябва да имаме предвид, че сложните органични вещества се разпадат с течение на времето и ние трудно бихме ги открили.
Работата с марсохода "Кюриозити" продължава. Напомням на читателите, че той кацна успешно на Марс на 5 август 2012 г. и започна своята двугодишна основна мисия на повърхността. От нея са минали едва няколко месеца - а най-доброто тепърва предстои!!!
По информация от: НАСА