11 май 2012 г. 19:57 ч.
Светослав Александров. Спомняте ли си за "Арес 1", недоносчето на управлението на Буш и тогавашния администратор на НАСА - Майк Грифин? Ракетата някога беше част от амбициозната програма за завръщане на Луната "Съзвездие", но през 2009 година Августиновата комисия установи, че за разработката на "Арес 1" са нужни повече пари, отколкото първоначално бяха предвиждани и ракетата няма да е готова до 2017 година. В началото на 2010 година проектът за строеж на "Арес 1" заедно с цялата програма "Съзвездие" беше прекратен от администрацията на Обама.
Но дори и след като правителственото канче секна, компанията, отговорна за твърдогоривните ускорители на "Арес 1" - АТК, продължи работата си с частни средства. Ракетата "Арес 1" възкръсна под ново име - "Либърти", а АТК оповести на 9 май, че "Либърти" се разработва като комерсиален носител заедно с космически кораб и система за прекратяване на полета и спасяване на екипажа в случай на авария. Представители на АТК вярват, че "Либърти" може да излети на тестов полет още през 2014 година, а през 2015 година се очаква да лети и в пилотиран вариант!
Илюстрация: ракетата "Либърти" на стартовата площадка. Image credit : ATK
Така компанията-разработчик АТК с ракетата "Либърти" и космическия си кораб се превръща в поредния кандидат, който работи по възстановяването на редовните американски полети до околоземна орбита след пенсионирането на космическа совалка.
"Ракетата „Либърти“ ще ни позволи да положим основата на успешна комерсиална космическа програма и резултат в условията на глобална конкурентоспособност, каквато Америка няма днес", съобщава Кент Ромингер, вицепрезидент и програмен мениджър на проекта "Либърти". "Тази програма променя начина, по който правим бизнес, и може да доведе до положителна промяна и за правителствените проекти".
Все пак ракетата "Либърти" се отличава от "Арес 1" по втората степен, докато първата степен и цялостният дизайн изглежда един и същ. Втората степен на "Либърти" няма да се задвижва от двигателя "J-2X", който беше предвиждан за "Арес 1", а от двигателя "Вулкан 2", който е създаден първоначално за европейските ракети "Ариана"!
Така проектът "Либърти" се оказва съвместно разработван от три компании - АТК, ръководната компания, която е отговорна за твърдогоривната първа степен, космическия кораб, наземните операции и системите за прекратяване на полета в случай на авария, Астриум, която е отговорна за втората степен и двигателя "Вулкан 2", и Локхийд Мартин, която е отговорна за някои подсистеми - които могат да включват авионики, навигация и контрол, системи за задвижване, системи за скачване и др.
Работата по ракетата "Либърти" ще продължи. Независимо, че проектът е съпътстван от скептицизъм, ще бъде интересно да видим дали АТК и останалите компании, които работят по нея, ще се справят.
"Ние вярваме, че няма друга оферта, която да предлага безопасността на „Либърти“, пространствеността на космическия кораб, обслужването и производителността", казва Ромингер.
Публикацията е написана с помощта на информация от АТК и други материали от КОСМОС БГ.