18 септември 2013 г. 18:09 ч.
Светослав Александров. Преди броени минути в орбита беше изведен космическият кораб "Сигнус"! Ракетата-носител "Антарес" свърши работата си великолепно и благополучно ускори частния космически кораб на правилната траектория, която трябва да го отведе към "Международната космическа станция".
Това ще бъде първото скачване със станцията за космическия кораб "Сигнус". Ако успее, частната фирма - Орбитал ще се превърне във втората фирма в САЩ след СпейсЕкс с възможност да изпраща полезен товар в околоземна орбита. За пръв път през 2012 година СпейсЕкс осъществи полети на ракети "Фолкън 9" с кораби "Драгън" към "Международната космическа станция". Сега, след като и Орбитал се включват в надпреварата, в САЩ ще има две ракети и два космически кораба със способност независимост да доставят товар на "Международната космическа станция"!
Успех! На 18 септември космическата ракета "Антарес" изведе в орбита космическия кораб "Сигнус"! Photo credit : NASA
След като преди две години НАСА пенсионира космическите си совалки, според новата космическа програма на САЩ, подкрепяна от президента Барак Обама, полетите на полезен товар и хора до околоземна орбита ще се поемат от частни превозвачи, които само частично ще са субсидирани с държавни пари.
През последните две години частните превозвачи Орбитал и СпейсЕкс постигнаха невероятен напредък и вече, придобивайки способност да изпращат полезен товар към околоземна орбита, време е частната космонавтика да направи следващата стъпка - изпращане на хора. Засега три са частните компании, които са избрани от НАСА да изпълняват тази функция - Боинг, Сиера Невада и СпейсЕкс. Когато някоя от тях успее, САЩ вече няма да разчита на Русия да изпраща астронавти до "Международната космическа станция".
В края на настоящата 2013 година очакваме и Върджин Галактик да започне частни суборбитални полети с космическите си кораби "СпейсШипТу". На прага сме на технологична революция, която става възможност само благодарение на частната космонавтика. Скоро достъпът до близкия космос ще е достъпен и за туристи, които ще си позволят екскурсии само за $250 000.
Докато частните превозвачи осигуряват достъп до околоземна орбита, държавни агенции като НАСА ще се възползват от опита си и ще продължат да работят върху реализирането на пилотирани мисии отвъд околоземна орбита - в това число полети до Луната, точките на Лагранж, астероид и Марс.
Повече информация за полета на "Сигнус" тук: http://blogs.nasa.gov/cygnus1launch/