29 април 2013 г. 22:20 ч.
Светослав Александров. Това беше исторически и дългоочакван първи полет! Космическият кораб на Върджин Галактик "СпейсШипТу" за пръв път си запали ракетните двигатели и премина звуковата бариера! И докато това все още не беше полет, достигнал космоса, неговата важност е достатъчно голяма.
Защото "СпейсШипТу" не е обикновен космически кораб. Нито Върджин Галактик е обикновена космическа компания. Това ще е кораб за многократно използване, който ще може да лети до суборбиталното космическо пространство с туристи на борда. Сър Ричард Брансън, основателят на компанията, си е поставил за цел космическите полети да бъдат достъпни за всеки един човек. Научната фантастика вече е почти навлязла в реалния живот!
Днес, на 29 април, космическият кораб "СпейсШипТу" извърши исторически пръв свръхзвуков полет! Photo credit : Marsscientific.com / Clay Center Observatory
Днешният тестов полет протече по следния начин - корабът-майка "УайтКингТу" изведе "СпейсШипТу" във въздуха на височина от около 14 километра. След това "СпейсШипТу" беше освободен във въздуха и запали ракетните си двигатели! Двигателите работеха в продължение на 16 секунди, както беше планирано.
"Първият полет на мощност на космическия кораб на Върджин "Ентърпрайз" беше, извън всякакво съмнение, нашият най-важен полетен тест до момента", съобщи Ричард Брансън след полета. "За пръв път ние бяхме в състояние да докажем работоспособността на ключови компоненти от нашата система, напълно интегрирани и в полет".
Ричард Брансън кръщава космическите си кораби от серията "СпейсШипТу" на имена от известната ТВ поредица Стар Трек. Както вече разбрахте от горното изказване, корабът, който полетя днес, се казва "Ентърпрайз". Вторият космически кораб "СпейсШипТу" ще бъде кръстен "Вояджър".
Брансън съобщи също така, че очаква да види реален космически полет до края на 2013 година. Това, според него, е напълно реалистична възможност.
Космическите туристи ще летят на корабите "СпейсШипТу" на цена от $200 000, което е твърде скромна сума за космически полет. Вярно - корабите няма да достигат орбита, а ще летят до суборбиталното пространство. Но и при тази възможност туристите ще са в състояние да видят Земята от космоса, а също така и ще усетят състоянието на безтегловност.
Първите туристически полети могат да се очакват при най-оптимистичен сценарий още в края на 2013 година, или през 2014 година.
Всъщност, хубаво е да си припомним, че частни компании вече са изпращали хора в суборбиталното космическо пространство - и то с предшественика на "СпейсШипТу" - "СпейсШипУан". Този космически кораб летя през 2004 година. Майк Мелвил се превърна в първия в историята комерсиален астронавт, летял на изцяло комерсиален (не правителствен) космически кораб. С успешния полет на "СпейсШипУан" Бърт Рутан, основател на авиационната компания Скейлд, спечели наградата X Prize. Това бяха последните полети на "СпейсШипУан", след което Скейлд и Върджин Груп обединиха усилията си за строежа на пътнически кораби "СпейсШипТу", като полетите ще бъдат провеждани от името на космокомпания Върджин Галактик ("космокомпания" - вероятно така ще трябва да наричаме авиокомпаниите, които работят с космолети 
)
По информация от: Virgin Galactic, Universe Today