7 май 2013 г. 01:48 ч.
Светослав Александров. През месец април ви запознах с това защо има грамотни и интелигентни хора, които, независимо от своята грамотност, са противници на космическата колонизация. Вероятно съм успял да изненадам някои от вас с факта, че дори някои писатели-фантасти като К.С. Луис, който е написал космическата трилогия, не са били привърженици на космическите полети.
В днешната статия ще заема своето категорично становище относно това защо съществува обществено значима и научно обоснована причина да предприемем стъпки към космическата колонизация. Считам, че изказаното становище също може да изненада някои от вас, още повече, че то се различава от стандартните становища.
А стандартните становища до този момент са били следните - първото - имаме нужда от космическа колонизация, защото трябва да подсигурим човечеството срещу космически заплахи, които могат да ни изличат от лицето на Земята. Второто - трябва да завладеем нови земи, за да добиваме гориво (напр. хелий-3) и за да се справим с пренаселването.
Аз не споря, че тези причини биха могли да бъдат наистина основателни. Но макар и основателни, не всички ги намират за достатъчни. Някои хора твърдят, че космическите заплахи се случват рядко, тъй че можем засега да си позволим да не харчим много пари за космонавтика. Други са на мнение, че докато космонавтиката е задължителна за справяне с космически заплахи, то това не е задължително да включва космическа колонизация - например мониторинг за опасни астероиди и промяна на орбитата на такива, които заплашват да ударят Земята, с роботизирана или друга техника. Трети казват, че транспортните разходи са все още твърде високи, за да си позволим добив на хелий-3. Четвърти ще сметнат, че Земята все още може да поеме голяма част от населението - а някои региони като пустините, Антарктида или океаните все още подлежат на колонизация - при това тя ще е много по-евтина от космическата.
Тази илюстрация показва как би изглеждала отвътре една космическа колония от тип "Цилиндър на О'Нийл". Painting: Don Davis courtesy of NASA
Моето становище се различава от гореспоменатите. Космическата колонизация е важна, защото тя участва пряко в разработката на нещо важно - изкуствени екосистеми и биосфери. От познанието по такива изкуствени хабитати човечеството би добило възможност за справяне с много от актуалните днес проблеми.
Дълготрайната космическа колонизация би била възможна само ако овладеем създаването на изкуствена биосистема. До този момент в орбита са били изведени различни космически станции - "Салют", "Скайлаб", "Мир", "Международната космическа станция", "Тянгонг". Но астронавтите на тези космически станции винаги са били зависими от Земята, от доставката на храна, вода и гориво с товарни космически кораби. Все още предстои да бъде създадена напълно самозадоволяваща се космическа станция. Разбира се, има технологичен напредък - на "Международната космическа станция" функционира система за рециклиране на урина. Но това е далеч от нещата, които желаем.
Заговаряйки за създаването на изкуствена биосфера, мнозина се сещат за "Биосфера 2" - опит на Земята да бъде създадена напълно изолирана и самоподдържаща се биосфера. В съзнанието на тези хора "Биосфера 2" (опит, който се случи преди около 20 години) е невероятен провал. На пръв поглед изглежда, че създаването на изкуствена биосфера не би следвало да ни затруднява толкова много. Знаем много за кръговрата на веществата, знаем за фотосинтезата, дишането, транспирацията. Въпреки това задачата се оказа изключително трудна - в "Биосфера 2" кислородът започна да намалява с 0.3% всеки месец до момент, в който процентното съдържание стигна до 14%. Участниците в експеримента се разболяха. Много от гръбначните животни измряха. Измряха и всички опрашващи насекоми. За сметка на това се размножиха хлебарките и мравките. Океанът стана твърде киселинен. Пред медиите участниците на експедицията изглеждаха изключително измъчени и след 1994 година експериментите по същество престанаха. Лошият пиар постави за дълго време край на опитите да се създаде изкуствена биосфера.
А това беше голяма грешка! Независимо от хорското мнение, "Биосфера 2" не е провал - дори и само следвайки логиката на Едисон и неговите знаменити думи - "Не съм се провалил 1000 пъти, открил съм 1000 начина, по които дадено нещо не става". От опитите в "Биосфера 2" има стотици научни публикации!
Защо се опитваме да създадем изкуствена биосфера? Причината не е само да направим космическата колонизация възможна. Това - също. Разбира се, с овладяването на изкуствени биосфери паралелно с космическа колонизация може да протече колонизация на пещери и подземни обиталища, колонизация на пустини и на Антарктида. Но в същината си ние, хората, се опитваме да създадем нещо, защото това е най-добрият начин да разберем как въпросното нещо работи. Поради същата причина хората се опитват да създадат изкуствен интелект, или изкуствен живот (в тази последна част известният учен Крег Вентър постигна забележителен успех през 2010 година, създавайки за пръв път изкуствен геном и на базата на него напълно функционираща клетка!). Не защото някои учени страдат от манията да си играят на Господ. А защото знаят, че създавайки нещо, ти вече си овладял как работи.
Съвременната космонавтика е дала голям тласък на мечтите за разработката на изкуствени биосистеми. Някои от опитите на "Международната космическа станция" (като системата за рециклиране на урина) продължават да съдействат за тези мечти. Натрупаните познания биха били безценни. Докато тече колонизацията и усвояването на негостоприемните региони като космическите, ние ще разбираме все повече и за това как функционира нашата биосфера. Въобще как бихме си въобразявали, че ще решим ефективно важни проблеми като промени в климата, обезлесяване, ако не сме напълно наясно как работи нашата биосистема? Създавайки първите независими от Земята хабитати, ние ще имаме познания и увереност, че такива проблеми са решими!
Усвояването на космоса е важна стъпка от разширяването на човешкото познание. А ползите на Земята биха били огромни!