Статията е написана от Светослав Александров на 29 декември 2009 година. Както предсказах към края на изминалата година – 2009 година беше наистина една много критична година за развитието на космонавтиката. Някои събития наистина се случиха по възможно най-оптимистичния сценарии, но други събития бяха разочароващи. Затова първо ще разгледаме успехите, а после-разочарованията.
Изстрелването на "Арес I-X". Image credit: NASA/Jim Grossmann
УСПЕХИ!
1. НАСА и Индия откриха съвместно вода на Луната. Първи американски полети до Луната от 10 години насам!
Разпределението на вода и хидроксил в рамките на лунен регион. Credits: ISRO/NASA/JPL-Caltech/USGS/Brown Univ.
През 2009 година НАСА изстреля безпилотните космически апарати „Лунър Риконисънс Орбитър“ и „ЛКРОСС“. Това са първите мисии на САЩ до Луната след десетгодишно затишие.
Благодарение на „ЛКРОСС“, който разби ракетна степен в Луната по план, и американски инструмент на индийската сонда „Чандраян-1“ учените потвърдиха, че на Луната има замръзнала вода под формата на лед. Едно от най-великите открития за десетилетието – сравнимо единствено с откритието на вода на Марс (направено от „Марс Одисей“, потвърдено от „Феникс“).
2. Екипажът на „Международната космическа станция“ - удвоен!
Първият шестчленен екипаж на "Международната космическа станция". Credit : NASA TV
Другото важно постижение за НАСА и партньорите й – екипажът на „Международната космическа станция“ нарастна за пръв път от трима на шестима души! За пръв път голям екипаж живее постоянно в космическото пространство.
3. Русия възобнови безпилотната си програма с изстрелването на „Коронас-Фотон“
Слънцето от "Коронас-Фотон"! Снимка : Роскосмос.ru
За пръв път безпилотната космонавтика на Русия показа признаци на съживяване през 2009 година след дълъг период на застой. През януари бе изстрелян космическият апарат „Коронас-Фотон“ с цел проучване на Слънцето.
4. Иран се превърна в космическа сила!
През 2009 година нова космическа сила изгря на хоризонта – Иран! През пролетта страната обяви, че иранска космическа ракета е изстреляла изкуствен спътник, собствено производство! Разузнаването на САЩ потвърди успеха на Иран. Дали новата космическа сила ще използва новата си придобивка за мирни или за военни цели? Това е голямата въпросителна.
5. Безпилотна сонда посети Меркурий. Пълна глобална карта на планетата!
През 2009 година космическият апарат на НАСА „Месинджър“ посети Меркурий за трети пореден път. Меркурий е една от най-слабо изследваните планети (преди „Месинджър“ само „Маринър 10“ е заснемал Меркурий). Благодарение на новите данни от „Месинджър“ вече разполагаме с първата глобална карта на планетата.
6. Телескопът „Хъбъл“ – Ремонтиран!!!
Астронавти поправят "Хъбъл". Credit : NASA TV
Дългоочакваната и дългоотлагана експедиция на астронавти до телескопа „Хъбъл“ на борда на совалка най-сетне беше осъществена! Астронавтите успешно поправиха космическия телескоп, екипираха го с нови инструменти и сега той е още по-мощен от преди!
7. На Луната на Сатурн – Титан наистина има езера!
Езеро на Титан отразява слънчева светлина! Credit : NASA/JPL/Univ. of Arizona/DLR
Най-сетне се появи убедителното доказателство, че на спътника на Сатурн Титан има езера от течен въглеводород. Космическият апарат на НАСА „Касини“ успя да заснеме отблясъкът („слънчевите зайчета“) от повърхността на езерото – категоричен признак, че там има течност!
8. Предполагаемата нова лунна ракета на НАСА полетя на тестов полет!
Изстрелването на "Арес I-X". Image credit: NASA/Jim Grossmann
Няма как да не отбележим това – новата ракета, която се предполага, че ще замести совалката, полетя успешно на тестов полет. „Арес 1-Х“ поне частично доказа, че може да лети по права линия. Но дали ще продължи да бъде финансирана от новата администрация – това не е ясно, като все повече се потвърждават слуховете, че „Арес 1“ ще бъде заменена от алтернативна ракета.
9. Япония изстреля първия си товарен кораб до "Международната космическа станция"!
Запалването на двигателите на новата японска ракета "Х-2Б" с товарния кораб "ХТВ". Credit : NASA TV/JAXA
Огромен скок за космическата програма на Япония - страната вече притежава способност да изпраща самостоятелно полезен товар до астронавтите си на "Международната космическа станция"!
РАЗОЧАРОВАНИЯ!
1. Провалът на „ОКО“ - първата мисия на НАСА за проучване на парниковите газове
Изстрелването на космическата ракета "Таурус", което по-късно завърши с провал. Credit : NASA TV
През 2009 година НАСА се надяваше да изстреля мисията „ОКО“ за проучването на парниковите газове, в частност въглеродния диоксид, и да разбере по-детайлно глобалното затопляне. Евтината ракета „Таурус“, избрана за мисията, се оказа лош избор. Обшивката на спътника не се отдели, вследствие на което „ОКО“ не успя да набере необходимата скорост и се разби.
2. Ако не бъдат дадени $3 милиарда долара в повече на НАСА, човек няма да стъпи на Луната отново
Президентска комисия, която бе назначена за да оцени текущото състояние на агенцията, направи шокиращи заключения – новата пилотирана Лунна програма на НАСА е недостатъчно финансирана. Ако искаме човек да се завърне на Луната, трябват $3 милиарда в повече, отколкото НАСА получава. Дали тези пари ще бъдат дадени при наличната световна финансова криза и дали космонавтиката може да е приоритет при затъналата американска икономика? Звучи невероятно...
3. Северна Корея блъфира с изстрелването на изкуствен спътник
Малко след изстрелването на Иранската ракета, Северна Корея обяви, че ще изстреля собствена ракета със собствен спътник. Но докато чуждите разузнавателни служби потвърдиха със спътникови снимки, че ракета наистина е имало, а по-късно изстрелването беше и проследено, сателит не беше открит в орбита. Счита се, че е настъпил някакъв проблем и изкуственият спътник е попаднал в океана.
Официалните медии на Северна Корея обаче отрекоха провала – според тях спътникът работи успешно и излъчва безсмъртните революционни песни на великите лидери. Никой радиолюбител не е уловил радиосигналите от несъществуващия в орбита севернокорейски спътник.
4. Първи документиран в историята сблъсък между изкуствени спътници!
За пръв път в историята на човечеството два изкуствени спътника се сблъскаха спонтанно – неработещ руски военен сателит и работещ сателит от серията „Иридиум“. Сблъсъкът доведе до увеличаване на отломките в околоземна орбита, което разгорещи дискусиите за въвеждането на нови мерки в космонавтиката, които да предотвратят развитието на Синдром на Кеслър – хипотетичен сценарий, според който отломките в орбита ще станат толкова много, че ще започнат да затрудняват космическите полети и биха могли дори да ги направят невъзможни
5. Никаква мисия до Марс тази година!
Модел на "Фобос-Грунт" на МАКС 2009. Снимка: инж. Тони Кънев
Безспорно 2009 година е една от най-разочароващите години за почитателите на Марс. Земята и Марс са в благоприятно положение за осъществяване на мисии до Червената планета на всеки две години. И за пръв път от много време насам този стартов прозорец бе пропилян – до Марс не излетя нито американска, нито европейска, нито руска мисия! Абсолютно разочарование! Първо „Марсианска научна лаборатория“ на НАСА бе отложена от 2009 за 2011 година, а след това руската „Фобос-Грунт“ бе отложена – пак за 2011 година – и то буквално седмици преди старта.
5. Полетът на „Фалкън 9“ - трънки
Частната компания „СпейсЕкс“ също разочарова – полетът на „Фалкън 9“ - първата частна ракета, способна да закарва хора в орбита, бе отложен за 2010 година, като първоначално се планираше да стане през втората половина на 2009 година.