6 август 2013 г. 14:00 ч.
Светослав Александров. Точно преди една година, на днешния ден, милиони хора стояха пред телевизори и компютри и очакваха със затаен дъх първите сигнали от марсохода "Кюриосити" от повърхността на Марс.
Успешното провеждане на мисия до Марс винаги е било предизвикателство. От всички космически апарати, пратени към Марс, около две трети са аварирали. НАСА, за разлика от други космически агенции и предприемачи, има по-голяма успеваемост, но и американската агенция има провали - космическите ентусиасти още помнят тежката загуба на спускаемия апарат "Марс Полър Лендър", който след кацането си през 1999 година никога повече не се свърза със Земята... В случая с марсохода "Кюриосити", когато се приземи през 2012 година, имаше два фактора, които вдъхваха несигурност. Първо, "Кюриосити" е доста голям марсоход - тежи един тон, а размерът му е на лек автомобил. Никога преди това човечеството не е предприемало да изпрати полезен товар на повърхността на Марс с такава маса и размери. Второ, системата за кацане беше нова и никога не бе тествана преди. От НАСА подчертаваха, че бяха тествани отделни компоненти, но системата за кацане в пълна цялост - не. Специалистите бяха оптимисти и даваха сигурност над 90%... но винаги имаше едно "но", защото Марс е непредсказуема планета... а и място за грешки винаги има.
Марсоходът "Кюриосити" премина през атмосферата, топлинният щит издържа на нагряването. Парашутът се отвори успешно. Спускаемата платформа се отдели и двигателите се запалиха. "Кюриосити" беше спуснат на повърхността с помощта на т.нар. "небесен кран" - на въжета от спускаемата платформа. Скоро марсоходът потвърди - намираше се на повърхността на Марс невредим. Сълзи от щастие в контролния център!
