29 декември 2013 г. 16:40 ч.

Светослав Александров. Днес Европейската космическа агенция (ЕКА) съобщи, че роботизираната междупланетна станция "Марс Експрес" се доближи до Фобос, една от двете луни на Марс, на рекордно близко разстояние от повърхността й, възлизащо едва на 45 километра. Никога досега космически апарат, построен от човешка ръка, не се е доближавал толкова близко до Фобос. Майкъл Денис от екипа на мисията описа маневрата като "почти в обсега на докосването".

Поради близкото разстояние и високата скорост на преминаващата "Марс Експрес", станцията не беше в състояние да направи снимки. Затова снимка беше направена няколко дена по-рано, на 22 декември, която беше съхранена на бордовия компютър на станцията, а на 24 декември беше изпратена към Земята.

Целта на голямото сближение беше провеждането на експеримент, който ще позволи на учените да определят вътрешната структура на Фобос. Ръководителите на мисията вече установяват, че при прелитането край луната "Марс Експрес" се е отклонил - но с каква степен, това зависи от гравитационното привличане, което от своя страна зависи от плътността и масата на Фобос.

25 декември 2013 г. 18:45 ч.

Светослав Александров. Днес Европейската космическа агенция празнува.

Точно преди десет години, в онзи ден на Рождество христово, автоматичната междупланетна станция на Европейската космическа агенция "Марс Експрес" запали своите си двигатели и след шест месеца пътешествие пристигна успешно в орбита около Червената планета. На 25 декември 2003 година Европейската космическа агенция за пръв път успя да вкара собствен космически апарат в орбита на друга планета.

Тогавашният успех беше донякъде помрачен няколко дни по-късно, когато стана ясно, че пътувалият с "Макс Експрес" британски спускаем апарат "Бийгъл 2" не е успял да стигне до повърхността на Червената планета. Но орбиталната станция "Марс Експрес", която се установи в околомарсианска орбита на 25 декември 2003 година, сътвори вълнуваща научна мисия и днес продължава да работи.

Сега, 10 години по-късно, Европейската космическа агенция ще се опита да отбележи събитието чрез изключително рисковано посещение на Фобос, една от двете луни на Марс. На 29 декември "Марс Експрес" ще се сближи с Фобос и по време на облитането ще застане едва на 45 километра от неговата повърхност.

Продължаваме с традиционната поредица от "празнични статии" - този път с обзор относно това какво да очакваме през 2014 година.

28 декември 2013 г. 16:25 ч.

Светослав Александров. Ако 2013 година беше изключително успешна космическа година (човечеството се завърна успешно на повърхността на Луната с роботизирано присъствие, Индия и САЩ изпратиха сонди към Марс, частната космонавтика се развива), 2014 година също се очаква да е осеяна с важни космически събития ... и дай Боже да е още по-успешна от 2013-та.

Трудните времена за американската космическа агенция НАСА обаче продължават. Агенцията продължава да следва начертания от Барак Обама, президента на САЩ, път за разработване на частни космически кораби, които да улеснят достъпа до околоземна орбита. През 2013 година беше отбелязан значителен напредък - вече имаме в готовност две частни фирми, две ракети, два частни космически кораба, които са способни да доставят полезен товар до "Международната космическа станция". Въпреки този неоспорван напредък, не всички са доволни. Нито един от частните космически кораби, както тези, които вече са в експлоатация, така и тези, които все още са разработени, не са се доближили до възможността да летят в пилотируем вариант. След пенсионирането на космическите совалки през 2011 година, през годините 2012 и 2013 нямаше пилотирани изстрелвания на астронавти от американска територия - всички американски астронавти летят като гости на руските космически кораби "Союз" - и. И 2014-та ще е такава година, за съжаление. На фона на недостатъчното подпомагане на частни предприемачи, съществува значителен риск тъжното статукво да се запази такова и през 2015 и 2016 година, с очакван пилотиран първи полет през 2017. Неприятно...

На фона на всичко това през септември 2014 година се очаква да полети за пръв път космическият кораб "Орион"! Редовните читатели на сайта познават как плановете за строеж на този кораб се родиха преди дълги години. Първоначално администрацията на Буш планираше разработката на ракети "Арес 1" и "Арес 5", кораби "Орион" и спускаеми апарати за завръщане на Луната. Администрацията на Барак Обама съкрати почти всичко, но под натиска на лобисти и на Конгреса разработката на космически кораб "Орион" и тежкотоварна ракета продължи. НАСА планира "Орион" да извозва астронавти до орбитата на Луната, астероиди и Марс.

Първият полет е наближил - той ще е факт през септември 2014 година. Понеже новата тежкотоварна ракета все още не е готова, при този първи безпилотен и тестов полет "Орион" ще бъде изведен в космоса със съществуващата ракета "Делта 4" в тежкотоварен вариант. Корабът ще се отдалечи от Земята на 6 000 километра (най-далечното разстояние, до което ще пътува кораб за пилотирани цели след спирането на програма "Аполо" преди 40 години), след което ще се завърне на Земята, навлизайки в атмосферата със скорост 32 000 километра в час - най-високата скорост на завръщане, развита от кораб за пилотирани цели след спирането на "Аполо". С други думи - това е важен тест, какъвто не е провеждан от доста време.

ОБНОВЕНО НА 24 ДЕКЕМВРИ 21:40 ч. Астронавтите Рик Мастрачио и Майк Хопкинс приключиха успешно с извънбордовата си дейност, която продължи общо 7 часа и половина, час повече от първоначално предвиденото. Двамата астронавти успешно инсталираха нова помпа. Първоначалните тестове показват, че помпата работи според очакванията.

КОСМОС БГ пожелава на читателите си весело посрещане на Рождество Христово.

24 декември 2013 г. 15:10 ч.

Светослав Александров. Астронавтите на НАСА Майк Хопкинс и Рик Мастрачио излязоха в открития космос днес, на Бъдни вечер. Тяхната "космическа разходка" се излъчва в настоящия момент по НАСА ТВ и се очаква да продължи около 6 часа и половина.

Двамата ще трябва да инсталират нова помпа, за да може охладителната система на "Международната космическа станция" отново да заработи. На 11 декември една от помпите отказа, което наложи намесата на астронавти. Първоначално бяха планирани три излаза в открития космос - на 21, 23 и 25 декември. По време на първия излаз (на 21 декември) обаче астронавтите свършиха голяма част от поставените задачи, които наложи отпадането на третия (последен) излаз. Вторият излаз, първоначално планиран за 23 декември, не можеше да бъде изпълнен в срок, поради проблем със скафандъра на Рик Мастрачио.

Именно затова точно днес, на Бъдни вечер, двамата астронавти излизат в открития космос.

Астронавтът Рик Мастрачио е в празничен дух, независимо от днешния работен за него ден. Докато разопаковаше инструментите си в открития космос, той се пошегува. "Почти е като Коледна утрин, отваряме малък подарък тук", се чу по радиото.